O Presidente russo elogiou hoje o dono da Tesla e da SpaceX, Elon Musk, considerando-o um génio, e afirmou que Moscovo mantém contactos estreitos com Washington no âmbito da cooperação espacial.

"Elon Musk é um génio, um verdadeiro génio. Quantas naves espaciais tem ele em órbita? Mais de 5.000", afirmou Vladimir Putin à margem da cimeira Rússia-África, que decorre entre hoje e quinta-feira em Moscovo.

Em seguida, referindo-se à rede de satélites russa Rassvet, acrescentou: "E nós mal estamos a dar os primeiros passos".

Putin, citado pelas agências russas, afirmou que, apesar de serem concorrentes, a Rússia e os Estados Unidos não devem colocar obstáculos entre si.

"Tanto nós como os nossos parceiros norte-americanos valorizamos isto e, apesar de todos os problemas políticos, estamos a trabalhar em estreita colaboração", assegurou.

Nas últimas semanas, o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, denunciou que os satélites Starlink de Musk tinham deixado de funcionar sem aviso prévio a partir de determinadas velocidades e que os Estados Unidos tinham deixado de alertar a Ucrânia antes de alguns ataques russos com mísseis balísticos.

No sábado, a Ucrânia agradeceu aos EUA pelo facto de o serviço militar da Starlink, utilizado pelo exército do seu país, ter voltado a funcionar sem restrições, o que aconteceu na sequência de um pedido expresso feito a Musk pelo Presidente norte-americano, Donald Trump.

O telefonema de Trump ao multimilionário aconteceu após o Wall Street Journal ter noticiado que tinha sido Musk a ordenar a redução da velocidade do serviço, no meio de versões contraditórias entre a SpaceX e a Casa Branca sobre se o magnata agiu por conta própria ou a pedido da administração norte-americana. 

O próprio multimilionário explicou numa mensagem recente que as restrições impostas à utilização dos satélites Starlink visam evitar que estes se tornem alvo de ataques de retaliação russos, o que acabaria por gerar grandes quantidades de detritos e tornaria "o espaço inutilizável".

O limite de velocidade imposto aos equipamentos ucranianos ligados à rede --- que perdiam a ligação ao ultrapassar cerca de 160 quilómetros por hora --- prejudicava a eficácia dos drones de ataque e dos intercetores ucranianos face às ofensivas russas.