O Mecanismo de Protecção Civil da União Europeia foi criado cerca de dois anos e meio depois de a UNESCO ter consagrado a Floresta Laurissilva como Património da Humanidade. Hoje, esse mecanismo foi usado como último recurso para impedir que esta mesma floresta fosse ainda mais dizimada por um fogo que arrasou extensas áreas de coberto florestal da Madeira durante 8 dias.

Assim, desde Outubro de 2001, e reformado em 2013, o Mecanismo iniciativa da Comissão Europeia, "visa ajudar os países da UE e os países terceiros a dar resposta a emergências, como catástrofes naturais, crises sanitárias ou conflitos. Os países podem solicitar assistência através do mecanismo sempre que uma emergência sobrecarrega as suas capacidades de resposta", salienta o texto de apresentação.