Pelo menos 80 pessoas morreram nos incêndios que atingiram a ilha norte-americana de Maui, no arquipélago do Havai, segundo o mais recente balanço divulgado hoje pelas autoridades locais.

"O número de mortos subiu para os 80", declararam hoje as autoridades do condado de Maui, acrescentando que cerca de 1.418 pessoas foram levadas para abrigos.

No balanço realizado na sexta-feira, as autoridades norte-americanas haviam indicado 67 vítimas mortais nos incêndios, que começaram esta semana na ilha de Maui.

O governador do Havai, Josh Green, havia alertado anteriormente que o número de mortos provavelmente aumentaria durante as operações de busca e salvamento. Cães foram enviados na sexta-feira para procurar possíveis corpos, disse o autarca do condado de Maui, Richard Bissen Jr.

As autoridades haviam estabelecido um recolher obrigatório a partir das 22:00 locais de sexta-feira até às 06:00 locais de hoje.

Os fogos são os mais mortíferos e destruidores dos desastres ocorridos no Havai, desde o 'tsunami' de 1960, que causou a morte a 61 pessoas.

Estes incêndios são mesmo os mais mortais nos EUA desde o de 2018, em Camp Fire, no Estado da Califórnia, que provocou 85 mortos e reduziu a cinzas a cidade de Paradise.

Os riscos da cidade de Lahaina quanto a incêndios eram bem conhecidos. O plano de mitigação do condado de Maui, atualizado em 2020, identificou Lahaina e outras comunidades na parte ocidental de Maui como tendo frequentes incêndios e um grande número de edifícios em risco de sofrerem estragos por estes incêndios.