O presidente da Câmara Municipal de Câmara de Lobos, Celso Bettencourt, manifestou-se contra a realização simultânea da Festa Gastronómica do Peixe-Espada Preto e da Festa Gastronómica de Machico, defendendo que a coincidência de datas prejudica ambos os eventos e deve ser evitada no futuro.

Durante a abertura da 34.ª Festa Gastronómica do Peixe-Espada Preto, o autarca considerou que a actual calendarização “não faz sentido nenhum”, afirmando que irá abordar o assunto com o presidente da Câmara de Machico para procurar uma solução.

“Vou falar com o presidente da Câmara, vou fazê-lo ver isso. Se ele quiser aceitar, aceita. Se não quiser, vamos à guerra e vamos encher esta festa como ela merece”, afirmou, numa declaração recebida com aplausos pelo público.

Celso Bettencourt defendeu que um evento com a dimensão e a tradição da Festa Gastronómica do Peixe-Espada Preto merece um calendário que lhe permita captar o maior número possível de visitantes, sem concorrência directa de outras iniciativas da mesma natureza.

Na parte final da intervenção, o autarca voltou a centrar a atenção nos homens do mar, considerando que são eles a verdadeira razão de existir da iniciativa.

“Sem vocês, nada disto existiria”, afirmou, antes de pedir uma salva de palmas em homenagem aos pescadores do peixe-espada preto, reconhecendo o seu contributo para a economia, para a gastronomia e para a identidade de Câmara de Lobos.

O autarca defendeu a renovação da frota pesqueira dedicada a esta pescaria, considerando que o futuro da actividade depende da melhoria das condições de trabalho dos pescadores.

“Esta festa não existiria se não fossem os pescadores do peixe-espada preto”, afirmou, lembrando que esta actividade faz parte da história e da identidade de Câmara de Lobos desde o século XIX.

Celso Bettencourt frisou que a principal preocupação continua a ser a modernização da frota. “O que queremos não é aumentar o esforço de pesca. O que queremos é dar melhores condições de trabalho aos nossos pescadores”, sublinhou.

O autarca fez questão de reconhecer o empenho do secretário regional das Pescas, destacando que, em poucas semanas, conseguiu trazer à Madeira o Ministro da Agricultura e Pescas e o Comissário Europeu das Pescas para conhecerem de perto a realidade do sector.

“Se nem agora perceberem aquilo de que os nossos pescadores realmente precisam, então é porque a burocracia de Bruxelas continua a travar soluções que fazem falta a quem vive do mar”, afirmou.

Segundo Celso Bettencourt, a renovação da frota passa pela construção de embarcações maiores, equipadas com motores mais potentes, capazes de garantir melhores condições de segurança e de trabalho, sem colocar em causa a sustentabilidade da pescaria.

O presidente da Câmara defendeu igualmente que as novas embarcações permitiriam melhorar a conservação do peixe-espada preto, através de sistemas de refrigeração, substituindo o actual acondicionamento com gelo e assegurando uma qualidade superior do pescado.

Filipe Freitas destaca papel dos pescadores

O presidente da Junta de Freguesia de Câmara de Lobos, Filipe Freitas, aproveitou a abertura da 34.ª Festa Gastronómica do Peixe-Espada Preto para prestar homenagem aos pescadores e enaltecer a importância de preservar uma das tradições mais emblemáticas da freguesia.

Perante dezenas de pessoas, o autarca começou por agradecer o trabalho da organização, dos colaboradores da Junta de Freguesia, da restauração, das associações participantes e da comunicação social, reconhecendo o empenho de todos na concretização do certame.

“Esta é a festa do pescador. É a festa do peixe-espada preto. Foi para isso que esta festa foi criada há 34 anos”, afirmou, sublinhando que o evento pretende, acima de tudo, valorizar aqueles que diariamente enfrentam o mar.

Filipe Freitas recordou a dureza da profissão, referindo que muitos pescadores chegam a passar cerca de 300 dias por ano embarcados, em condições exigentes, para garantir um produto que é uma das imagens de marca da gastronomia madeirense.

O presidente da Junta reconheceu também os esforços desenvolvidos pelo Governo Regional para melhorar as condições do sector, lembrando a recente visita à Madeira do Ministro da Agricultura e Pescas e do Comissário Europeu responsável pelas Pescas, encontros que considerou importantes para o futuro da frota pesqueira de Câmara de Lobos.

Apesar de admitir que muitas das decisões dependem das instâncias nacionais e europeias, Filipe Freitas defendeu que cabe às entidades locais continuar a promover os pescadores e o peixe-espada preto como património económico, gastronómico e cultural da freguesia.

No final da intervenção, deixou uma mensagem de agradecimento aos homens do mar pelo trabalho que desenvolvem diariamente e pelo contributo que dão para manter viva uma das mais importantes tradições de Câmara de Lobos.