Decorria o ano de 1983, exercendo eu a minha actividade profissional nos Serviços Florestais da Madeira, deparo-me, na minha secretária, com um novo pedido de licença de corte para várias árvores da espécie Pau-Branco, apresentado pelos proprietários do Montado da Fajã da Nogueira, nas serras do Faial.

O Pau-Branco é uma árvore característica da floresta Laurissilva, pouco frequente, de crescimento muito lento e possuidor de um lenho bastante duro e, neste caso, destinava-se a fornecer ripado para ser utilizado nos carros de cesto do Monte, como era costume. Acontecia que, devido ao uso continuado da madeira destas árvores para aquele fim, as mesmas vinham-se tornando cada vez mais raras, correndo o risco de se extinguirem naquela vasta área florestal indígena.

Alguma coisa teria de ser feita, sem muitas demoras.

Reunimo-nos então com os representantes dos Carreiros do Monte, com o Presidente da Junta de Freguesia do Monte, e com os proprietários do referido Montado. Apresentámos a proposta de substituição da dita madeira de Pau-Branco, por outra que satisfizesse os mesmos requisitos de durabilidade naqueles veículos. A proposta recaíu na madeira da chamada Acácia Australiana, que nos exemplares adultos adquire cor negra e grande durabilidade. De início alguma resistência e algum cepticismo, mas acordou-se em proceder a uma experiência, no pressuposto de a nova madeira garantir as mesmas 10 viagens, que se conseguiam com a madeira do Pau-Branco. Foi então aplicada a nova madeira em alguns carros de cesto, os quais conseguiram fazer 9 viagens, com idêntica velocidade e segurança. A resistência à abrasão do pavimento estava então comprovada. Houve aceitação geral e a proposta foi aceite. Os Serviços Florestais forneceram gratuitamente aos Carreiros um avultado carregamento de ripado dessa Acácia, e organizou-se uma descida comemorativa até ao Pombal, à qual se juntou também o meu saudoso colega e colaborador Remígio António Gil de Spínola Barreto.

Ainda hoje as coisas funcionam assim e a situação mantém-se.

Quis passar a escrito o que se passou naquela altura, antes que o nevoeiro do tempo apague tais memórias… Naquela época, a acção no terreno e a resolução dos problemas reais, tinham primazia sobre a burocracia dos gabinetes.

Passados alguns anos, os serviços do Parque Natural da Madeira adquiriram aquele e outros Montados, que constituem a extensa bacia hidrográfica da Ribeira do Faial, para fins exclusivos de Conservação da Natureza.

Fanal, pobre Fanal!... O seu estado clínico é desesperado e não se resolve com operações de cosmética. O Fanal precisa de entrar com urgência no Isolamento, e nos Cuidados Intensivos, e após o Recobro, iniciar a Reabilitação…

Os animais que por lá vagabundeiam, pastam e destroem, poderiam ser transferidos para a Estação Zootécnica da Santa, no Porto Moniz. Com as suas excelentes condições de alojamento e de pastagem, os animais encontrariam outro conforto e bem-estar, que se reflectiriam forçosamente num melhor desempenho corporal.

Henrique Costa Neves