Pelo menos sete pessoas morreram na sequência de uma explosão num posto de gasolina registada na tarde de sexta-feira, no noroeste da Irlanda, avançou hoje a polícia.

"A busca por mais vítimas continua", afirmou a polícia, em comunicado hoje divulgado, acrescentando que estão envolvidas na operação equipas de emergência da Irlanda e da vizinha Irlanda do Norte.

Segundo as autoridades, a confirmação da morte de quatro pessoas foi feita durante a noite, aumentando o número inicial de três para sete.

Outras oito pessoas estão em hospitais e várias estão desaparecidas desde que a explosão atingiu a estação de serviço Applegreen em Creeslough, Condado de Donegal.

A explosão derrubou o prédio do posto de gasolina, que abriga a loja principal e os correios da vila, e danificou prédios próximos.

O primeiro-ministro irlandês, Micheál Martin, disse que foi um dos "dias mais sombrios para Donegal e todo o país".

"Esta trágica perda de vidas deixará entorpecidas tanto as pessoas desta ilha como o povo de Creeslough", concluiu.