O número de mortos devido às inundações no norte da Índia aumentou hoje para 41, enquanto mais de 140 pessoas estão desaparecidas, adiantaram as autoridades indianas.

O vice-diretor da Autoridade de Gestão de Desastres do Estado de Sikkim, Rajiv Roca, salientou à agência Efe que o número de desaparecidos em vários distritos deste Estado subiu para 142, pelo que o número de vítimas deverá aumentar nas próximas horas.

De acordo com o último boletim das autoridades de Sikkim, mais de 2.400 pessoas foram retiradas de casas na consequência da subida das águas que destruiu mais de uma dúzia de pontes e enterrou veículos e casas à medida que passavam rio abaixo.

As operações de resgate foram dificultadas por bloqueios de estradas e condições climatéricas adversas, que impediram o envio de helicópteros militares.

As inundações repentinas, uma das piores da história desta região que faz fronteira com o Nepal, a China e o Butão, ocorreram no início desta semana, após o transbordamento do lago glaciar Lhonak.

Juntamente com uma semana de chuvas intensas na região, o rompimento deste lago destruiu casas e estradas e transbordou a barragem hidroelétrica de Chungthang, provocando uma inundação entre quatro e seis metros de altura.

O rompimento desta barragem, com capacidade de gerar 1.200 megawatts e uma das maiores do tipo no país asiático, amplificou a inundação repentina.

As chuvas intensas causam perdas humanas e materiais significativas nos países do sul da Ásia todos os anos, especialmente durante o período das monções, entre maio e setembro.

Além disso, o aumento das temperaturas globais causado pelas alterações climáticas ameaça multiplicar os incidentes de explosões glaciais.

Um estudo publicado em 2019 pelo Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas (ICIMOD) revelou que pelo menos um terço dos glaciares das cadeias montanhosas do Hindu Kush e do Himalaia estão condenados a derreter, afetando milhões de pessoas em vários países do sul da Ásia.