Seis soldados e um polícia nigerianos morreram na terça-feira em confrontos entre duas comunidades no estado de Taraba, leste da Nigéria, anunciou hoje a polícia.

Uma equipa conjunta do exército e da polícia, enviada para intervir em confrontos armados entre pastores da etnia fulani e agricultores da etnia kuteb, foi atacada na aldeia de Tarti, distrito de Takum, disse o porta-voz da polícia de Taraba, Usman Abdullahi.

"Perdemos seis soldados e um polícia", disse Abdullahi.

"O comandante militar que lidera a equipa, um tenente-coronel, está desaparecido e presumivelmente sequestrado por uma das partes em conflito", acrescentou.

Foram enviados reforços para o local para restabelecer a calma e encontrar o tenente-coronel desaparecido, segundo a polícia.

O ataque é o culminar de semanas de confrontos entre as duas comunidades.

Nas áreas rurais do norte e centro da Nigéria, a competição feroz pelos recursos naturais ocorre há décadas entre diferentes comunidades, incluindo pastores e agricultores.

O conflito assumiu uma dimensão étnica e religiosa nos últimos anos, opondo os muçulmanos fulani, e os agricultores, maioritariamente cristãos.

Alguns voltaram-se ainda mais para a atividade criminosa e, dessa maneira, uma centena de grupos de criminosos foi criada e os seus membros, várias dezenas de milhares de acordo com as autoridades, atacam, saqueiam aldeias e realizam sequestros por resgate.

Surgidos há mais de um século, esses confrontos multiplicaram-se nos últimos anos, principalmente devido às mudanças climáticas e ao crescimento populacional.