As gigantes mundiais de cartões Visa e Mastercard anunciaram hoje a suspensão das operações na Rússia após a invasão da Ucrânia.

A Mastercard "decidiu suspender (a sua) rede de serviços na Rússia", e a Visa "cessará todas as transações nos próximos dias", disseram as duas empresas em comunicado.

A Mastercard disse que os cartões emitidos por bancos russos deixarão de ser suportados pela sua rede e qualquer cartão emitido fora do país não funcionará em lojas ou caixas automáticas russas.

"Não tomamos esta decisão de ânimo leve", afirma a Mastercard no comunicado, acrescentando que a mudança foi feita após discussões com clientes, parceiros e Governos.

Por sua vez, a Visa disse que está a trabalhar com clientes e parceiros na Rússia para cessar todas as transações ao longo dos próximos dias.

"Somos obrigados a agir na sequência da invasão (...) da Rússia à Ucrânia, e dos acontecimentos inaceitáveis a que assistimos", disse o presidente e diretor executivo da Visa, Al Kelly, também em comunicado.

Muitas outras empresas em todo o mundo também tomaram medidas para aumentar a pressão financeira sobre a Rússia na sequência do ataque à Ucrânia.

"Esta guerra e a constante ameaça à paz e estabilidade exigem que respondamos de acordo com os nossos valores", acrescentou Kelly.

Em declarações feitas hoje, o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tinha pedido sanções económicas mais duras contra a Rússia, incluindo a suspensão dos cartões de crédito Visa e Mastercard na Rússia.

A Rússia lançou, na madrugada de 24 de fevereiro, uma ofensiva militar, tendo os ataques provocado, de acordo com as Nações Unidas, mais de 1,2 milhões de refugiados.

A invasão russa foi condenada pela generalidade da comunidade internacional, que respondeu com o envio de armamento para a Ucrânia e o reforço de sanções económicas para isolar ainda mais Moscovo.