Ainda em pleno Agosto, alguns são os madeirenses que ainda preparam as suas férias. Malas feitas, janelas fechadas, plantas regadas, há mais um item na lista de preocupações pré-ausência prolongada de casa, o cuidado com o frigorífico.

Para que as férias fora de casa comecem com a maior tranquilidade, partilhamos algumas recomendações para, por um lado, reduzir o desperdício alimentar e optimizar o consumo de energia, por outro, prevenir odores desagradáveis e permitir uma melhor preservação dos alimentos no frigorífico.

Uma breve revisão aos alimentos armazenados e uma preparação adequada dos equipamentos podem ajudar a garantir um regresso mais tranquilo, sem alimentos esquecidos ou odores indesejados. O primeiro passo é mesmo olhar para frigorífico com atenção, atempadamente, por forma a consumir ou doar os alimentos perecíveis, que se possam estragar durante a ausência.

Alimentos frescos como carne, peixe, lacticínios, fruta madura, legumes mais delicados, embalagens abertas e restos de refeições devem ser consumidos, congelados ou retirados, tendo sempre em conta a duração da ausência. Olhar, de igual modo, a prazos de validade também de embalagens que estejam por abrir.

É importante considerar sempre a duração das férias e o tipo de alimento armazenado. Para evitar desperdícios, em vez de deitar fora os alimentos, é importante dar prioridade a uma organização das ementas nos dias anteriores à viagem, para que possam ser utilizados. Em alternativa, podem ser doados a familiares ou vizinhos, congelados ou até levados para a casa de férias em sacos isotérmicos, caso faça sentido.

Durante uma ausência prolongada, o frigorífico deve ficar apenas com os alimentos necessários, devidamente organizados e acondicionados. Equipamentos energeticamente eficientes, concebidos para distribuir o frio de forma homogénea, contribuem igualmente para um funcionamento mais optimizado durante o período de ausência.

Por fim, é aconselhado fazer uma limpeza antes de uma ausência prolongada. Por vezes, os maus odores têm origens em pequenos restos ou derrames deixados por alimentos que já foram consumidos, ou retirados. Antes de fechar a porta, é recomendável remover migalhas, limpar pequenos derrames e passar um pano pelos diferentes compartimentos do frigorífico.

Esta revisão e limpeza deve ser feita nas prateleiras e gavetas, mas também nos compartimentos e a porta do frigorífico, onde podem ficar esquecidos molhos, embalagens abertas ou alimentos de menor dimensão. A limpeza é importante, também, para evitar a formação de bolores.

‘Modo Férias’

A DECO PROteste testou vários frigoríficos combinados – com zona de refrigeração em cima e congelador em baixo – com a função ‘Modo Férias’, para perceber se a activação desta modalidade se traduz, de facto, numa redução do consumo de electricidade.

O ‘Modo Férias’ reduz o frio na zona de refrigeração, mantendo o congelador a funcionar normalmente. Ou seja, esta modalidade não permite guardar alimentos na zona de refrigerados, mas mantém os alimentos congelados em total segurança.

Em laboratório, após retirar todos os alimentos da zona de refrigeração, mantendo alguns congelados no compartimento de congelação, os peritos activaram o ‘Modo Férias’. Além de verificarem as variações de temperatura, numa sala climatizada a 23ºC e a 35ºC, compararam os consumos de cada modelo em teste com e sem o ‘Modo Férias’ activado.

Em teoria, menos frio deveria equivaler a uma poupança energética. Contudo, não foi essa a conclusão a que chegou o estudo da DECO PROteste. No pior cenário (em caso de calor intenso durante um mês), a poupança máxima de electricidade não chega a um euro, sendo que alguns frigoríficos até consumiram mais alguns cêntimos de electricidade.

Assim, “os pouco cêntimos que poderá economizar dificilmente compensam o trabalho de esvaziar, limpar e voltar a preparar o frigorífico aquando do regresso”. Se o aparelho permitir desligar apenas a zona de refrigeração, essa poderá ser uma solução mais eficaz, desde que o compartimento fique vazio.

Por outra, se também não tiver alimentos no congelador, o aparelho pode ser desligado da corrente totalmente. Nestes casos, é preciso ter em atenção e esvaziar o frigorífico completamente, bem como deixar as portas abertas durante a ausência, por forma a reduzir a formação de bolores e odores desagradáveis. Lembrar que pode acontecer algum degelo, pelo que é importante proteger o chão da zona onde está instalado o frigorífico.

Cuidados depois das férias

Após o regresso a casa, caso tenha ligado o ‘Modo Férias’, tem de ser desactivado para que o frigorífico volte a funcionar normalmente. Deve aguardar-se que o frigorífico atinja a temperatura correcta de refrigeração, o que pode demorar 10 horas a dois dias (nos 10 modelos analisados pela DECO PROteste).

A DECO aconselha, ainda, a que se evite reabastecer logo à chegada, devendo esperar-se algumas horas até que o frigorífico recupere a temperatura normal de funcionamento. Estes tempos e outras informações podem ser consultados no manual de instruções do equipamento.