O FC Porto, face ao Nottingham Forest, e o Sporting de Braga, frente ao Betis, vão ter de 'emendar' fora, quinta-feira, na segunda mão dos 'quartos' da Liga Europa em futebol, os empates cedidos em casa.

Se quiseram alcançar as meias-finais e manter vivo o sonho de replicar em Istambul a final 100% lusa de há 15 anos em Dublin, os dois conjuntos nortenhos sabem que estão obrigados a vencer, seja nos 90 minutos, no tempo extra ou nos penáltis.

A formação portista não tem grandes recordações das visitas a Inglaterra, onde nunca ganhou, só empatou três jogos e perdeu 21, enquanto os 'arsenalistas' têm, em Espanha, uma grande vitória, face ao Sevilha, por 4-3, em 2010/11, e duas derrotas.

O histórico não é, assim, animador, sobretudo para o FC Porto, que começou muito bem o jogo caseiro com o Nottingham, adiantando-se logo aos 11 minutos, pelo brasileiro William Gomes, mas como que se 'perdeu' após o inusitado autogolo de Martin Fernandes, aos 13, que acabou por ditar o 1-1 final.

No regresso ao City Ground, onde na fase de liga perdeu por 2-0, culpa de dois penáltis, o FC Porto terá de ser melhor, em mais um jogo em que deverá alinhar com os 'suplentes', reforçados com os omnipresentes Diogo Costa e Bednarek.

A rotação do treinador italiano Francesco Farioli, na luta pelo título português, tem resultado, e é idêntica à que o ex-portista Vítor Pereira faz no Nottingham, que está envolvido na batalha pela permanência na Premier League.

Depois do embate do Dragão, Farioli mudou sete elementos no 'onze' que venceu no Estoril (3-1) e segurou a liderança da I Liga, enquanto Vítor Pereira mexeu ainda mais, alterando nove 'peças' na equipa inicial que empatou 1-1 com o Aston Villa.

Na quinta-feira, espera-se que ambos voltem aos 'onzes' de 'segunda', sendo que, para o FC Porto, seguem-se a receção ao Tondela (19 de abril) e a viagem à Amadora (26), para a I Liga, intervaladas pela segunda mão da meia-final da Taça de Portugal frente ao Sporting (22).

Sem as mesmas preocupações internas, face a uma boa folga na luta pelo quarto lugar da I Liga, o máximo que pode alcançar, o Sporting de Braga apostará bem mais forte na Liga Europa, mas, perante o quinto de La Liga, a tarefa não parece nada fácil.

Como o FC Porto, os 'arsenalistas' adiantaram-se cedo face aos andaluzes, aos cinco minutos, com um tento do austríaco Florian Grillitsch, mas, na segunda parte, um erro de Gorby custou um penálti, que Cucho Hernández aproveitou, aos 61.

Para a segunda mão, o treinador espanhol Carlos Vicens perdeu, para piorar o cenário, Diego Rodrigues e Niakité, ambos por lesão, e é uma incógnita se já terá o uruguaio Zalazar, o elemento que estava em melhor forma antes de se lesionar.

O encontro vai realizar-se no Estádio La Cartuja, casa emprestada do Betis, devido às obras no Benito Villamarín, onde os espanhóis estão invictos na Liga Europa, com quatro vitórias (2-0 ao Lyon, 2-1 ao Utrech, 2-1 ao Feyenoord e 4-0 ao Panathinaikos) e um empate (2-2 com o Nottingham).

Por seu lado, o Sporting de Braga só perdeu um jogo fora, nos 'oitavos', face ao Ferenváros (0-2), somando, nos outros embates, quatro triunfos, um dos quais no reduto do Celtic (2-0), e três empates, incluindo as três pré-eliminatórias.

No fim de semana, os 'arsenalistas' venceram em casa o Arouca por 1-0, cimentando o quarto lugar do campeonato luso, enquanto o Betis também ficou mais folgado no quinto de La Liga, apesar de só ter empatado em Pamplona, com o Osasuna.

Se as eliminatórias que envolvem as duas equipas lusas estão num 'impasse', as outras duas parecem resolvidas, a favor dos ingleses do Aston Villa, a equipa mais cotada em prova, e os alemães do Friburgo, atuais oitavos da Bundesliga.

A formação do basco Unai Emery, vencedor de quatro edições da Liga Europa, três pelo Sevilha e uma pelo Villarreal, ganhou por 3-1 em Bolonha, com 'bis' de Ollie Watkins, enquanto os germânicos bateram em casa os espanhóis do Celta de Vigo por 3-0, com golo e assistência do ex-benfiquista Jan-Niklas Beste.

Nas meias-finais, em 30 de abril e 07 de maio, o Sporting de Braga poderá encontrar o Celta de Vigo e o FC Porto o Aston Villa, numa competição que encerra em 20 de maio, no Estádio do Besiktas, em Istambul, na Turquia.