Várias pessoas ficaram hoje feridas após um ataque com arma branca num ginásio na cidade de Duisburg, no oeste da Alemanha, adiantaram fontes policiais.

O incidente ocorreu no centro histórico de Duisburg e as autoridades alemãs pediram aos habitantes para que evitem aquela área.

"De acordo com as informações atuais, um indivíduo feriu outras pessoas com um objeto" num ginásio, divulgou a polícia de Duisburg através da rede social Twitter, citada pela agência Associated Press (AP).

Mais tarde, a polícia revelou que foi utilizado um objeto cortante no ataque e que pelo menos quatro pessoas sofreram ferimentos graves.

A polícia informou que recebeu as primeiras chamadas de emergência por volta das 17:40 (16:40 em Lisboa).

Esta força policial referiu ainda que um grande número de agentes está no local.

A agência de notícias alemã DPA informou que várias pessoas ficaram gravemente feridas e que o agressor ainda estaria em fuga.

Várias vítimas foram transportadas para um hospital, enquanto as autoridades realizavam buscas no ginásio e interrogavam as testemunhas do ataque, noticiou ainda a agência alemã.

De acordo com o jornal alemão "Bild", citado pela agência Efe, o incidente teve origem no vestiário do ginásio e não se sabe quantas pessoas estiveram ativamente envolvidas no ataque.

O mesmo jornal referiu que, segundo testemunhas oculares, os frequentadores do local foram atacados indiscriminadamente pelo agressor, que se colocou em fuga.

Duisburg tem cerca de 500.000 habitantes e está localizada na confluência dos rios Reno e Ruhr.

Esta cidade costumava ser famosa pela sua mineração de carvão e produção de aço, mas nas últimas décadas tem sido atormentada pelo alto desemprego e pobreza.

O presidente do parlamento alemão, Baerbel Bas, que é de Duisburg, manifestou choque com o ataque.

"Terrível. Os meus pensamentos estão com os feridos. Espero que os serviços de emergência possam em breve esclarecer a situação ameaçadora", destacou Bas através da rede social Twitter.

No mês passado, um atirador invadiu o seu antigo salão das Testemunhas de Jeová na cidade de Hamburgo, no norte da Alemanha, matando seis pessoas antes de se suicidar após a chegada da polícia.