Pelo menos 12 pessoas morreram hoje no naufrágio de um ferry com 139 ocupantes ao sul da ilha indonésia de Celebes, segundo uma actualização do balanço feito pelas autoridades.

O porta-voz da Agência Regional de Gestão de Catástrofes no município de Bulukumba disse à agência noticiosa espanhola EFE que entre os afogados se encontram duas crianças, de dois e três anos.

Está a decorrer uma operação de resgate dos restantes passageiros do ferry, que viajava entre o município de Bulukumba, na ilha de Celebes, e as ilhas Selayar.

Além dos 139 passageiros, o ferry transportava 48 veículos, disse o porta-voz da Agência Nacional de Gestão de Catástrofes, Sutopo Purwo Nugroho, num comunicado.

As autoridades suspeitam que a causa do naufrágio poderá ser uma ruptura no casco da embarcação.

Em Junho, uma outra embarcação do mesmo tipo naufragou no lago Toba, na ilha de Sumatra, tendo-se confirmado a morte de três pessoas, sendo que 164 foram dadas como desaparecidas. Salvaram-se 21 passageiros.

As embarcações de passageiros são um dos principais meios de transporte do arquipélago indonésio, formado por 17 mil ilhas, com uma população de 260 milhões de habitantes.