O novo bispo auxiliar da Arquidiocese de Caracas, D. José Dionísio Gómez Gouveia, foi homenageado numa sessão evocativa no Salão Nobre dos Paços do Concelho de Machico. A cerimónia permitiu estreitar os laços entre o prelado luso-descendente, filho de emigrantes naturais de Machico, nomeado pelo Papa, e a terra de origem da sua família.

A deslocação de D. José Dionísio à Madeira incluiu também uma celebração eucarística na Paróquia da Ribeira Seca, freguesia onde assentam as suas raízes familiares.

D. José Dionísio esteve acompanhado pelo bispo do Funchal, D. Nuno Brás. A comitiva foi recebida pelo presidente da Câmara Municipal de Machico, Hugo Marques, pelo executivo municipal e pelo presidente da Assembleia Municipal, João Bosco, que presidiu à sessão.

Durante a cerimónia, João Bosco dirigiu saudações ao bispo, afirmando ser "com um profundo sentimento de honra e responsabilidade institucional" que a autarquia o acolhia na "casa da cidadania". O presidente da Assembleia acrescentou ainda: "Recebemo-lo no espaço mais nobre da nossa cidade como um de nós. É filho de machiquenses que partiram para as terras de Simão Bolívar em busca de melhores condições de vida. Homenageamos o seu percurso e recordamos outros machiquenses que nos honraram neste mesmo espaço".

Nas suas declarações, D. José Dionísio Gómez Gouveia manifestou o seu agradecimento pelo acolhimento e destacou a proximidade da comunidade local. "Sinto um orgulho muito grande em ser filho de madeirenses", afirmou, recordando a sua primeira visita à ilha, aos 14 anos, e sublinhando o "compromisso de levar o nome de Machico e da Madeira para a Venezuela". O bispo auxiliar notou ainda a presença de cerca de 30 sacerdotes de ascendência portuguesa na Venezuela, frisando que a comunidade luso-descendente transporta "não só o trabalho e o comércio, mas também a fé".

Por sua vez, o presidente da autarquia, Hugo Marques, destacou a singularidade do percurso do prelado, que estudou Engenharia Informática antes de seguir a vocação sacerdotal: "Não foi uma obrigação, foi um apelo a que respondeu afirmativamente. Isso distingue-o e merece a minha admiração", referiu o autarca, partilhando que também tem formação na mesma área. Hugo Marques manifestou-se convicto de que D. José Dionísio "é a pessoa certa e levará a bom porto este novo desafio", considerando a sua recepção "um motivo de grande honra para o município".

A sessão contou com a presença de vereadores, do pároco da Matriz de Machico, cónego Manuel Ramos, do cônsul honorário da África do Sul, Gonçalo Nuno, de deputados à Assembleia Legislativa da Madeira e de vários familiares do novo bispo. No final, D. José Dionísio assinou o Livro de Honra do Município, recebeu uma oferta de publicações alusivas ao concelho e a cerimónia encerrou com um Madeira de honra.