O Estádio NRG, em Houston, vai ser o palco dos dois primeiros jogos da seleção portuguesa no Mundial2026 de futebol, um recinto com capacidade para 72 mil adeptos, famoso por receber o maior festival de rodeio do planeta.

Portugal vai defrontar a República Democrática do Congo, em 17 de junho, e o Uzbequistão, em 23 de junho, na casa dos Houston Texans, equipa de futebol americano (NFL), mas num estádio que é sobretudo conhecido no país por organizar todos os anos o Houston Livestock Show and Rodeo, algo que já existe desde 1931.

Este é um festival que, de acordo com a explicação no próprio site oficial do evento, junta "os melhores cowboys e cowgirls do circuito profissional" e que competem em diversas categorias, como 'bull riding' (montar touros), 'saddle bronc' (montar cavalos com sela) e 'barrel racing' (corrida de cavalos à volta de barris).

Além disso, também há uma feira e leilões de gado, concertos de música ao vivo e um "gigante" parque de diversões.

Mas, a multifuncionalidade do Estádio NRG, em Houston, que tem um teto retrátil, protegendo assim qualquer perigo de mau tempo ou tempestade, não tem ficado por aqui desde que foi inaugurado em 2002, com um custo de 352 milhões de dólares (300 milhões de euros).

Em 2004, recebeu a Super Bowl XXXVIII, a final da NFL, que nesse ano teve um dos espetáculos de intervalo mais controversos de sempre, quando a cantora Janet Jackson, num dueto com o também cantor Justin Timberlake, ficou com um seio exposto.

Cinco anos depois, em 2009, foi a vez do estádio receber o WrestleMania 25, o maior evento anual de luta livre de entretenimento do país.

No Campeonato do Mundo, Portugal vai disputar o Grupo K e tem estreia marcada frente à República Democrática do Congo, numa partida com início agendado para as 12:00 (18:00 horas de Lisboa).

Segue-se o estreante Uzbequistão igualmente com início agendado para as 12:00 (18:00), ficando o grupo fechado em 27 de junho, com Portugal a defrontar a Colômbia em Miami, num jogo que começa às 19:30 (00:30 de 28 de junho).

O Mundial2026, o primeiro de sempre com 48 seleções, vai decorrer de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, no Canadá e no México.