O Papa Francisco disse hoje estar "profundamente triste" com o forte sismo que atingiu a Turquia e a Síria, matando mais de 1.500 pessoas.

"O Papa Francisco ficou profundamente triste ao saber da enorme perda de vidas causada pelo terremoto", escreveu o cardeal secretário de Estado Pietro Parolin, num comunicado divulgado pelo Vaticano.

Parolin aproveitou para enviar "sinceras condolências" aos familiares das vítimas, em nome do Papa.

O sismo ocorreu às 04:17 (01:17 em Lisboa), a 33 quilómetros da capital da província de Gaziantep, no sudeste da Turquia, a uma profundidade de 17,9 quilómetros.

Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) o tremor de terra que ocorreu hoje registou uma magnitude de 7,8 e sentiram-se dezenas de réplicas.

Informações oficiais dão conta do colapso de edifícios nas cidades sírias de Alepo e Hama e em Diyarbakir, na Turquia, neste caso a mais de 300 quilómetros do epicentro.

Mais de 900 edifícios ficaram destruídos nas províncias turcas de Gaziantep e Kahramanmaras, segundo fontes governamentais.