Um incêndio que deflagrou hoje num edifício habitacional em Kobe, no oeste do Japão, matou quatro homens e deixou outros quatro em estado crítico, indicaram os bombeiros daquela cidade.

O alerta para o incêndio no edifício de três andares foi dado por volta da 01:30 (16:30 de sábado em Lisboa).

Quatro homens foram encontrados sem vida após as chamas terem sido controladas. Outros quatro homens, com idades compreendidas entre os 40 e 70 anos, "foram levados inconscientes para o hospital", disse Masatoshi Sumitani, dos bombeiros de Kobe.

Os residentes do edifício em causa são na maioria homens idosos, de acordo com meios de comunicação social japoneses.

Fumo negro estava a sair de uma janela do primeiro andar quando o incêndio começou, informou a agência de notícias nipónica Kyodo News.

A polícia vai começar ainda hoje a investigar a causa do incêndio, acrescentou Sumitani.