A justiça alemã abriu hoje uma investigação por "homicídio negligente" contra o chefe do distrito de Ahrweiler (oeste), um dos mais afectados pelas inundações de meados de Julho, que provocaram mais de uma centena de mortos.

Após um exame inicial do caso, o Ministério Público de Koblenz anunciou que tinha "confirmado as suspeitas iniciais de homicídio negligente e lesões corporais por negligência (...) e abriu uma investigação".

Na segunda-feira, o Ministério Público com competência no estado da Renânia-Palatinado, a que pertence Ahrweiler, tinha anunciado que estava a "estudar a abertura de um inquérito preliminar com base em suspeitas de homicídios e de ferimentos involuntários".

As inundações de 14 e 15 de Julho provocaram pelo menos 186 mortos na Alemanha, 138 dos quais só na região da Renânia-Palatinado.

As cheias atingiram igualmente a Bélgica, onde 38 pessoas morreram. Também neste país, um juiz de instrução está a investigar eventuais responsabilidades criminais, relacionadas com uma falha na precaução e nos alertas.

No fim de semana passado, o jornal Frankurter Allgemeine Zeitung afirmou que o distrito de Ahrweiler, a oeste de Bona, não tinha reagido de imediato aos alertas da Agência Regional para o Ambiente.

De acordo com o jornal, aquela autoridade informou, na tarde de 14 de Julho, as autoridades locais de um elevado risco de cheias, agravando ainda mais a sua previsão ao fim da tarde.

O distrito declarou o estado de calamidade pelas 23:00, ordenando uma evacuação parcial da zona, quando o nível das águas tinha já subido e invadido aldeias e habitações.

As autoridades distritais rejeitam tais acusações.