Uma diocese católica de Nova Jérsia aceitou esta semana pagar 152 milhões de euros para resolver caso de abusos sexuais por clérigos, valor superior a acordos assinados nalgumas dioceses, mas distante de outros acordos multimilionários.

O acordo foi anunciado na terça-feira, numa carta, pelo bispo Joseph Williams, da diocese de Camden, que abrange seis condados do sul do estado norte-americano de Nova Jérsia e os subúrbios de Filadélfia.

"Para os sobreviventes do sul de Nova Jérsia, este dia já deveria ter chegado há muito e representa um marco na sua jornada por justiça e pela recuperação e o reconhecimento que longamente procuraram e merecem", declarou Williams.

Uma mensagem hoje enviada pela agência de notícias norte-americana, The Associated Press (AP), a um grupo de sobreviventes de abusos sexuais não obteve até agora resposta.

Greg Gianforcaro, um dos advogados representantes das vítimas que processaram a diocese, atribuiu o acordo de indemnização alcançado à persistência dos sobreviventes.

"Foi uma batalha extremamente longa e árdua", declarou, numa entrevista por telefone.

Este é o mais recente acordo num escândalo denunciado há mais de 20 anos, quando a dimensão dos abusos e os esforços da Igreja para os esconder vieram a público em Boston.

O acordo de Nova Jérsia, no valor de 180 milhões de dólares (152 milhões de euros), é superior aos de cerca 80 milhões de dólares (67,7 milhões de euros) obtidos em Boston e Filadélfia.

Em comparação, os acordos alcançados na Califórnia foram muito mais elevados: em 2024, a arquidiocese de Los Angeles acordou pagar às vítimas de abusos sexuais 880 milhões de dólares (745,5 milhões de euros).

O acordo de Camden surge menos de um ano depois de a diocese ter retirado a sua objeção à investigação do grande júri do estado de Nova Jérsia a décadas de alegados abusos sexuais de crianças por parte de religiosos, tendo o Supremo Tribunal estadual então decidido que a investigação estadual poderia prosseguir.

A diocese de Camden, assim como outras em todos os Estados Unidos, apresentou falência, na sequência de uma série de processos judiciais após dilatado o prazo de prescrição.

Em 2022, a diocese concordou pagar 87,5 milhões de dólares (74,1 milhões de euros) para pôr fim a casos de abusos sexuais por membros do clero apresentados na Justiça por cerca de 300 acusadores, um dos maiores acordos em dinheiro envolvendo a Igreja Católica nos Estados Unidos.

O anúncio do mais recente acordo inclui esta verba, segundo os advogados das vítimas, e terá ainda de ser aprovado por um tribunal de falências.