A presidente da Câmara Municipal do Funchal, Cristina Pedra, esteve presente na celebração do 137.º aniversário do Teatro Municipal Baltazar Dias, "um marco significativo na história cultural da cidade".

A cerimónia realizada, na Sala de Espectáculos do Teatro, contou com a presença de artistas, agentes culturais, parceiros e munícipes, reflectindo a forte ligação da comunidade a este espaço histórico.

Na ocasião, Cristina Pedra começou por enaltecer a relevância do Teatro Municipal Baltazar Dias como "um verdadeiro centro pulsante de cultura e criatividade, um espaço de apoio aos artistas e de crescente prestígio. Celebrar 137 anos de existência é um feito notável".

A autarca sublinhou que é "com orgulho" que Funchal tem o 5.º teatro mais antigo do país em funcionamento ininterrupto. "Comemorar esta data representa não só uma reflexão sobre o percurso que foi realizado, mas também a projecção do futuro da cultura na nossa cidade", afirmou.

Ao recordar os últimos anos desta instituição, Cristina Pedra destacou os avanços alcançados desde o início do mandato do actual executivo. Em 2021, o teatro foi integrado na Rede de Teatros e Cineteatros Portugueses; em 2022, garantiu um financiamento global de 600 mil euros da Direcção-Geral das Artes (DGARTES), complementado por um investimento de 900 mil euros da Câmara Municipal do Funchal. Nesse mesmo ano, foi implementado o projecto ESCUTO, com actividades de apoio para crianças e jovens.

Já em 2023, verificou-se um reforço da modernização técnica do teatro, através do PRR, sendo também lançado o projecto IMPULSO, destinado ao apoio de jovens artistas. Em 2024, o teatro acolheu ainda a Companhia Nacional de Bailado  e reforçou a sua equipa técnica com a contratação de 5 novos profissionais nas áreas de palco, produção, comunicação e programação, como reforçou a presidente.

Relativamente à temporada de 2025, Cristina Pedra reforçou a integração do Teatro Municipal Baltazar Dias na rede europeia Island Connect, juntamente com 10 parceiros no âmbito do programa Europa Criativa. "Este era um objectivo ambicionado desde o início. Para conseguirmos fazer mais do que existe no nosso próprio mundo, temos de ser os primeiros a sair de dentro de casa", afirmou.

Destaque-se que, desde 2021, o Teatro Municipal Baltazar Dias tem registado uma média anual de mais de 500 artistas em 11 meses de trabalho, 12 co-produções (algumas das quais indicadas para prémios da Sociedade Portuguesa de Autores), 50 espectáculos, cinco estreias absolutas e participação de 17 associações. "Anualmente, este recebe cerca de 37 mil espectadores e visitantes", destacou a autarca.

A autarca sublinhou ainda que este crescimento reflecte "a missão de serviço público que temos procurado cumprir, em destaque a importância do nosso compromisso contínuo com o apoio aos artistas, às associações culturais e a todos aqueles que, com dedicação e talento, enriquecem a vida cultural da nossa cidade".

Cristina Pedra concluiu reforçando que "o objectivo da Câmara Municipal do Funchal tem sido sempre proporcionar condições para que a arte floresça, para que os artistas tenham o palco que merecem e para que a comunidade possa usufruir de uma programação diversa, inclusiva e de qualidade".