Um membro da tripulação do cargueiro que colidiu com um petroleiro fretado pelo exército dos EUA no Mar do Norte foi dado como desaparecido, anunciou hoje o proprietário do navio, em comunicado.

"Os esforços para localizar o tripulante continuam" e as outras 13 pessoas que estavam a bordo do cargueiro 'Solong' "foram levadas sãs e salvas para terra", avançou a companhia marítima alemã Ernst Russ.

O 'Solong', de pavilhão português, mas operado por uma empresa alemã, e o petroleiro 'Stena Immaculate' "sofreram estragos importantes depois da colisão e do incêndio que se seguiu", acrescentou a empresa alemã.

Depois do acidente, a empresa "ativou imediatamente uma equipa de resposta de urgência", avançou. "A prioridade absoluta é a segurança da tripulação, de todos os intervenientes e do ambiente".

A colisão no Mar do Norte provocou um incêndio massivo, que causou mais de 30 feridos, segundo a empresa do petroleiro e as autoridades.

A guarda-costeira britânica lançou uma operação de resgate.

A empresa norte-americana de gestão marítima Crowley, que opera o 'Stena Immaculate', indicou que o navio continha combustível Jet-A1, destinado à força aérea norte-americana que opera de várias bases no Reino Unido.

Entretanto, a estação BBC noticiou que o cargueiro 'Solong' transportava 15 contentores do produto químico cianeto de sódio, entre outras cargas, citando um relatório do fornecedor de dados marítimos Lloyd's List Intelligence.

O composto químico altamente tóxico é utilizado na indústria para limpeza de metais e fabrico de outros produtos químicos, entre outros usos.

No entanto, o armador do "Solong", Reederei Koepping, ainda não comentou o acidente nem indicou se algum dos materiais transportados terá sido derramado no mar.

Segundo o site de localização de navios VesselFinder, o petroleiro 'MV Stena Immaculate', de pavilhão norte-americano, estava ancorado ao largo do porto de Grimsby na segunda-feira de manhã, depois de ter partido da Grécia, quando foi abalroado pelo porta-contentores 'Solong', de pavilhão português, que navegava de Grangemouth, na Escócia, para Roterdão, nos Países Baixos.

A colisão, registada esta manhã, desencadeou uma operação de salvamento envolvendo barcos salva-vidas, aviões da guarda costeira britânica e navios comerciais.

Todos os 37 tripulantes dos dois navios foram resgatados, tendo um sido hospitalizado, adiantou o deputado conservador Graham Stuart eleito localmente.

Stuart admitiu estar preocupado "com o potencial impacto ecológico" do derrame, cuja causa está a ser investigada.