A presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, exortou hoje os líderes da União Europeia (UE) a "agir rápida e severamente" com sanções à Rússia, falando num "dia muito triste para a Europa" dada a invasão russa da Ucrânia.

"O meu apelo aos líderes europeus esta noite é que se mantenham unidos e atuem com rapidez e severidade", declarou Roberta Metsola, falando à chegada da cimeira europeia extraordinária desta noite, em Bruxelas.

Antes de participar no início do Conselho Europeu, Roberta Metsola considerou que este "é um dia muito triste para a Europa", dada a ofensiva russa na Ucrânia, embora vincando que "nenhum ataque de [Vladimir] Putin na Europa ficará sem resposta".

"Lamento profundamente a perda de vidas, mas já não podemos ter ilusões, este ataque vai diretamente ao cerne do modelo europeu de sociedade democrática e é exatamente o que ele [Putin] quer, quer dividir", mas "o Parlamento Europeu e a União Europeia estão hoje extremamente unidos em garantir que qualquer ataque à Europa não nos atingirá", vincou a responsável.

Os chefes de Governo e de Estado da UE, entre os quais o primeiro-ministro António Costa, discutirão hoje à noite, numa cimeira de urgência em Bruxelas, novas sanções à Rússia.

A Rússia lançou hoje de madrugada uma ofensiva militar em território da Ucrânia, com forças terrestres e bombardeamento de alvos em várias cidades, que já provocou pelo menos meia centena de mortos, 10 dos quais civis, em território ucraniano, segundo Kiev.

O Presidente russo, Vladimir Putin, disse que a "operação militar especial" na Ucrânia visa "desmilitarizar e desnazificar" o seu vizinho e que era a única maneira de o país se defender, precisando o Kremlin que a ofensiva durará o tempo necessário, dependendo dos seus "resultados" e "relevância".

O ataque foi de imediato condenado pela generalidade da comunidade internacional e motivou reuniões de emergência de vários governos, incluindo o português, e da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO), União Europeia (UE) e Conselho de Segurança das Nações Unidas.