Dois dos primeiros quatro rapazes resgatados da parte inundada da gruta na Tailândia, a zona mais perigosa, já saíram para o exterior e foram transportados para o hospital, confirmou hoje o Ministério da Defesa tailandês.

“Dois já estão fora da gruta. Os outros dois deverão sair em breve”, anunciou, em declarações à agência francesa AFP, o porta-voz do Ministério da Defesa, Kongcheep Tantrawanit.

A operação de retirada de 12 jovens, com idades entre os 11 e os 16 anos, e do seu treinador de futebol, de 25 anos, presos numa gruta inundada no norte da Tailândia há 15 dias, começou hoje.

Os rapazes e o seu treinador foram explorar a gruta depois de um jogo de futebol no passado dia 23 de junho.

As inundações resultantes das monções bloquearam-lhes a saída e impediram que as equipas de resgate os encontrassem durante nove dias, já que a única maneira de chegar até ao local onde se encontram era mergulhando através de túneis escuros e estreitos, cheios de água turva e correntes fortes.

Nos últimos dias, as autoridades têm estudado a melhor forma para resgatar o grupo.

Segundo a estação pública britânica BBC, que cita uma jornalista residente na capital da Tailândia, Banguecoque, um médico australiano que estava dentro da caverna decidiu trazer primeiro para o exterior os rapazes que estavam mais fracos.

Jornalistas da AFP destacados no local relataram que as ambulâncias estão a sair da zona em direcção a um helicóptero.

“Hoje, é um grande dia”, anunciou esta manhã o governador da região de Chiang Rai (onde fica localizada a gruta) e líder da célula responsável pelo resgate, Narongsak Osottanakorn, durante uma conferência de imprensa na qual confirmou o início da operação de salvamento do grupo encurralado na gruta.

As equipas envolvidas no resgate anteviam que os jovens saíssem “um a um” e que operação demorasse “dois a três dias”.

A retirada dos rapazes acabou por evoluir de uma forma mais rápida do que era esperado e as primeiras saídas surgiram cerca de duas horas mais cedo.

Cada criança está a ser escoltada por dois mergulhadores, incluindo especialistas internacionais.