No cada vez mais complexo e exigente trabalho clínico, em especial cirúrgico, uma característica sobressai, a multidisciplinariedade e o trabalho em equipa. Entre médicos, enfermeiros, técnicos, auxiliares e administrativos que colaboram nas cirurgias, há um que é pouco conhecido, embora importante, o ajudante. A Ordem dos Médicos define a equipa médica cirúrgica em intervenções com anestesia geral como constituída por dois elementos - o cirurgião e o seu ajudante, mais o anestesista. Tal como um piloto, o cirurgião necessita do seu “copiloto”. Ao ajudante cabe contribuir para a segurança e precisão da cirurgia, ajudando o cirurgião nos procedimentos, mas também ter sentido crítico sobre os procedimentos, muitas vezes recentrando a atenção do cirurgião nos protocolos, aquando de fases de maior stress e dificuldade, nas quais o foco pode mudar.