Pelo menos dez mineiros morreram esta segunda-feira no Suriname, num acidente numa mina de ouro ilegal, a cerca de 100 quilómetros a sul de Paramaribo, revelou o Presidente do país sul-americano Chan Santokhi.

"As pessoas procuravam ouro numa espécie de túnel improvisado e de considerável profundidade", que "desabou, soterrando muitas pessoas. Segundo as indicações iniciais, trata-se de dez pessoas, mas pode haver mais", sublinhou Santokhi, numa declaração à Assembleia Nacional (Parlamento).

O chefe de Estado realçou que as equipas de resgate estão a trabalhar.

"Estamos a estudar possíveis opções e, se necessário, solicitaremos a assistência do Brasil", acrescentou o governante.

O acidente ocorreu no bairro de Brokopondo, 120 quilómetros a sul da capital Paramaribo.

A mina faz parte da Rosebel Gold Mine, concessão operada pela empresa chinesa Zijin Mining.

A recente descoberta de ouro atraiu muitos garimpeiros que invadiram o local ilegalmente.

Acidentes deste tipo ocorrem regularmente em minas ilegais.

Tal como no Brasil, na Guiana Francesa, na Guiana ou na Venezuela, muitos exploradores de minérios operam clandestinamente em condições de segurança precárias.