Um satélite de alta resolução já captou imagens dos fogos dos últimos dias no concelho da Calheta. As imagens divulgadas pela ARDITI mostram a área afectada pelas chamas e são transmitidas transmitidas pelo satélite que desde Julho de 2015 faz a monitorização terrestre, oceânica e atmosférica, fornecendo um conjunto de observações que já haviam sido estudadas anteriormente por investigadores da ARDITI.

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Gustavo Silva e Rui Caldeira fizeram parte de uma equipa que contou ainda com colegas espanhóis e utilizaram dados deste satélite para avaliar o impacto dos fogos de Agosto de 2016 na Madeira. Esses dados permitiram determinar a área ardida, sendo uma ferramenta científica importante para avaliar os danos causados pelo fogo.

De acordo com nota à imprensa, "para processar os dados fornecidos pelo programa Sentinel é necessária formação especializada ministrada pela Agência Espacial Europeia (ESA), uma vez que estes transportam uma gama de tecnologias, tais como radar e instrumentos de imagem multiespectrais para monitorização". "O estudo feito há uns anos abordou a funcionalidade do satélite Sentinel-2 para avaliar índices de severidade de incêndios e procurou comparar dados recolhidos antes e depois dos fogos que assolaram principalmente o concelho do Funchal", indica ainda.

As missões Sentinel fazem parte do programa Copernicus da União Europeia para observação da Terra e os seus satélites podem ser requisitados para utilização intensiva pelas autoridades e governos do espaço europeu.