Caminho até ao título fica mais longo no próximo Mundial
Em 2026 aumenta o número de selecções e também o número de jogos para chegar à final da maior competição de futebol do planeta
Oito jogos. É este o novo número mágico para qualquer selecção que ambicione conquistar o Campeonato do Mundo de futebol. Se Cristiano Ronaldo e companhia quiserem erguer o troféu este ano, terão de disputar mais uma partida do que até aqui, um reflexo directo do aumento do número de selecções participantes na maior competição de futebol do planeta.
A razão para este aumento está no novo formato Mundial, que contará, pela primeira vez, com 48 selecções. Trata-se de uma mudança histórica que amplia o número de participantes e, consequentemente, o total de jogos necessários para chegar à final.
A competição começa com uma fase de grupos composta por 12 grupos de quatro equipas. Cada selecção realiza três encontros nesta fase inicial, mantendo-se, aqui, a lógica tradicional. No entanto, o alargamento do torneio obriga a novas ‘soluções’ na passagem à fase seguinte.
Assim, qualificam-se para a fase a eliminar os dois primeiros classificados de cada grupo, bem como os oito melhores terceiros. No total, 32 seleções seguem em frente. Em 2022, última vez no anterior formato, a primeira fase contava com oito grupos. Os dois primeiros passavam à fase a eliminar, 16 selecções portanto.
Outra grande novidade do Mundial’2026 surge com a introdução dos 16/avos-de-final. Esta nova ronda acrescenta mais um jogo ao percurso das seleções candidatas ao título. Depois seguem-se os oitavos-de-final, quartos-de-final, meias-finais e a tão ambicionada final.
Feitas as contas, uma equipa que chegue ao título terá de realizar oito jogos: três na fase de grupos e cinco na fase a eliminar. No modelo anterior, eram sete jogos (três na fase de grupos e quatro a eliminar, começando nos oitavos-de-final).
Este novo formato pretende tornar o Mundial mais inclusivo, dando espaço a mais selecções de diferentes continentes e aumentando a competitividade global. Contudo, traz também maiores exigências físicas e estratégicas, já que as equipas terão de manter um nível elevado durante mais tempo.
