NASA lança primeiro voo tripulado em torno da Lua em mais de 50 anos
A missão Artemis II da agência espacial norte-americana NASA, o primeiro voo tripulado em torno da Lua em mais de 50 anos, foi hoje lançada do Cabo Canaveral, sudeste dos Estados Unidos.
"3, 2, 1, ignição de propulsores e... lançamento! A tripulação da Artemis II segue agora rumo à Lua. Começa a próxima grande viagem da Humanidade", anunciou o locutor da NASA, com mais de 1,5 milhões de pessoas a seguir a transmissão através da rede social X.
Com condições meteorológicas favoráveis, o foguetão SLS - o mais poderoso já lançado pela NASA - levantou voo cerca de 11 minutos depois do previsto, às 18h35 locais (22h35 GMT), com milhares de espetadores a festejarem nos arredores do Centro Espacial Kennedy, no estado da Florida.
Antes do lançamento do foguetão que porá em órbita a cápsula Orion, com quatro astronautas, a NASA resolveu um problema relacionado com as comunicações do sistema de terminação de voo, que poderia ter impedido o lançamento da Artemis II e durante alguns minutos a equipa do Centro de Testes Espaciais da Força Espacial norte-americana anunciou que as condições de lançamento eram inadequadas ("no go").
A equipa detetou também um problema com uma bateria, mas nenhuma das questões técnicas obrigou a que fosse interrompida a contagem decrescente para o lançamento no Cabo Canaveral.
O comandante da Artemis II, Reid Wiseman, liderou a viagem rumo ao espaço gritando "Vamos à Lua!" ao entrar na nave espacial, acompanhado pelo piloto Victor Glover, Christina Koch e pelo canadiano Jeremy Hansen.
Antes, os tripulantes formaram corações com as mãos ao despedirem-se das suas famílias e embarcarem em direção à plataforma de lançamento, onde os aguardava a nave espacial. "Amo-vos", disse Glover.
"Victor, Christina e Jeremy, nesta missão histórica, transportam convosco o coração da equipa Artemis, o espírito audaz do povo americano e dos nossos parceiros em todo o mundo, e as esperanças e os sonhos de uma nova geração", afirmou, minutos antes da descolagem, Charlie Blackwell-Thompson, diretora de lançamento da missão Artemis II da NASA e a primeira mulher a ocupar este cargo.
