Um homem suspeito de participar no recrutamento de quenianos para lutarem ao lado do exército russo, na guerra da Ucrânia, foi hoje acusado de tráfico de seres humanos, informou o Ministério Público do Quénia.

O queniano, de 33 anos, cuja detenção foi comunicada pela polícia no final do dia de quarta-feira, compareceu perante o Tribunal de Kahawa, nos arredores de Nairobi, onde o Ministério Público o acusou de "recrutar 22 jovens quenianos para a Rússia para os explorar através do engano".

O suspeito, que se declarou inocente perante o juiz Gideon Kiage, foi detido em 02 de outubro em Moyale [norte do Quénia], num momento de crescentes denúncias sobre recrutamentos forçados de africanos para as fileiras russas.

Questionado pela agência France-Press (AFP), o advogado considerou tratar-se de um processo "vazio", baseado em "especulações" contra o seu cliente.

O procurador disse ao tribunal que "22 vítimas de tráfico de pessoas foram resgatadas a 24 de setembro de 2025 no Athi River", a cerca de 30 quilómetros da capital, Nairobi, segundo um comunicado do Ministério Público.

"Alega-se que outras três pessoas que já tinham viajado para a Rússia se encontraram na primeira linha da guerra entre a Rússia e a Ucrânia, e posteriormente regressaram com ferimentos", argumentou o procurador.

"Existe risco de fuga do arguido e este caso atraiu o interesse público tanto a nível local como internacional; portanto, a população exige responsabilização após a perda de vidas na Rússia", afirmou.

O tribunal ordenou que o arguido permaneça sob custódia policial até à próxima audiência de solicitação de liberdade sob fiança.

A polícia acredita que o arguido é um "membro chave" de uma rede de tráfico de pessoas mais ampla que promete boas oportunidades de trabalho em países europeus a pessoas vulneráveis, que acabam apanhadas em "trabalhos ilegais e perigosos".

O suspeito é diretor da Global Face Human Resources, empresa que atrai quenianos vulneráveis para os transferir para a Rússia, segundo um relatório do Serviço Nacional de Inteligência queniano (NIS, em inglês), apresentado na semana passada ao parlamento.

O relatório do NIS detalha que pelo menos mil cidadãos do Quénia terão sido recrutados pela Rússia para lutar na Ucrânia, embora a Rússia tenha negado estar envolvimento nestas práticas.

Desde o início da invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, tem sido reportada a presença de centenas de africanos a lutar no lado russo.

Apesar de alguns o fazerem voluntariamente como mercenários, outros denunciaram enganos e coações.

A Ucrânia revelou que cidadãos de países como Somália, Serra Leoa, Togo, Cuba e Sri Lanka, entre outros, estão presos em campos ucranianos, embora a maioria deles morra ou fique gravemente ferida antes.

Pelo menos dois cidadãos angolanos foram recrutados pela Rússia para combater contra a Ucrânia, numa lista que contempla 1.417 africanos, segundo os dados publicados este mês pela Organização Não-Governamental (ONG) INPACT.

Segundo a investigação da ONG, foram recrutadas, ainda, no Quénia 45 pessoas, na África do Sul 32 pessoas, na Argélia 56, no Benim 15 e no Burundi 19.

Já nos Camarões o número sobe para 335, enquanto no Chade são dois, na Costa do Marfim 11 e o recorde pertence ao Egito com 361.

Etiópia, Gabão, Gâmbia, Gana, Guiné-Conacri, Líbia, Madagáscar, Mali, Marrocos, Mauritânia, Níger, Nigéria, Quénia, República Centro-Africana, República Popular do Congo, Ruanda, Senegal, Serra Leoa, Somália, Sudão, Tanzânia, Togo, Tunísia, Uganda, Zâmbia e o Zimbabué são os países que fazem parte da lista da ONG.

A ofensiva militar russa no território ucraniano, lançada a 24 de fevereiro de 2022, mergulhou a Europa naquela que é considerada a crise de segurança mais grave desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).