Banhos de multidão no aeroporto, no Jardim Municipal e no Funchal. Foi desta forma que Hugo Chávez, presidente da República Bolivariana da Venezuela foi recebido, na Madeira, em 2001.

Em conversa com Alberto João Jardim chegou a propor a criação de uma comissão única entre o ser governo e o da Madeira para acelerar a cooperação entre ambos. Além disso, o presidente do Governo Regional disponibilizou “todas as facilidades” da Zona Franca e Industrial da Madeira para uma “aproximação da Venezuela à União Europeia”.

Chávez reuniu também com Monteiro Diniz, ministro da República para a Madeira, tendo a conversa versado a posição geopolítica da Madeira nos contextos europeu e mundial. No fundo, reforçando a importância da Venezuela saber aproveitar a posição madeirense para aproximação à Europa. Talvez por essa razão, Chávez tenha proposto a geminação da Madeira e da cidade do Funchal com uma região e uma cidade venezuelanas.

Já na Assembleia Regional, o presidente venezuelano afirmou que “a democracia representativa não serve” ao seu país. O estadista preferia a “democracia participativa” que estava contemplada na nova Constituição da República Bolivariana que Hugo Chávez fazia questão de exibir um exemplar de bolso.

A viagem foi feita em clima de segurança máxima, mas, talvez para apagar a ideia de comandante frio e duro, Chávez fez questão de cumprimentar todos com simpatia, brincando com os mais novos.