O primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, deslocou-se este domingo à ilha de Hokkaido, atingida na quinta-feira por um sismo que fez 42 mortos, de acordo com um novo balanço.

Abe visitou a cidade de Sapporo, onde o sismo, com uma magnitude de 6,6, deixou as ruas com grandes buracos e as casas destruídas, tendo também visitado Atsuma, uma pequena localidade rural gravemente afetada.

Após a deslocação, Abe regressou a Tóquio para um conselho de ministros extraordinário que deve desbloquear 540 milhões de ienes (4,2 milhões de euros) para ajuda à região afetada.

Segundo os ‘media’ japoneses, incluindo a televisão NHK, foi anunciado um novo balanço que dá conta de 42 mortos. As autoridades locais indicaram, no entanto, que há 39 mortos e um desaparecido.

Em Atsuma, as operações para encontrar eventuais sobreviventes continuaram hoje.

Logo após o sismo, que provocou estragos numa central térmica, cerca de três milhões de casas ficaram sem eletricidade, mas a energia foi restabelecida quase na sua totalidade, embora as autoridades locais tenham pedido aos habitantes para limitarem o consumo, uma vez que o fornecimento continuava instável.

Este sismo foi a última de uma série de catástrofes naturais a atingir o Japão nos últimos meses.

Em finais de julho, a região ocidental do país foi afetada pela passagem do tufão mais forte dos últimos 25 anos, semanas depois de fortes chuvas provocarem inundações e deslizamentos de terras que fizeram cerca de 200 mortos.