Em pleno período de férias, decidi fazer uma brincadeira de verão. Recuperei uma canção antiga, escrita num registo deliberadamente leve, sobre um desejo que se tornou cada vez menos modesto: ter uma casa com piscina. A letra inclui também um relvado para o cão, um mealheiro que não chega para concretizar o sonho, a esperança improvável no Euromilhões e uma namorada descontente com toda a situação.

É uma canção simples e bem-humorada, construída sobre a distância entre aquilo com que sonhamos e o que a realidade nos permite alcançar. Num tempo em que a habitação se tornou uma preocupação central para tantas famílias, reparei que a letra adquiriu um sentido que talvez não tivesse quando a escrevi. É uma brincadeira, mas as melhores brincadeiras costumam conter alguma verdade.

Peguei na guitarra, cantei a melodia e fiz uma gravação rudimentar no telemóvel. Apenas a minha voz, alguns acordes e uma ideia musical que permanecera guardada durante algum tempo. Como sempre me interessei pela relação entre música e tecnologia – e estava de férias, com algum tempo disponível — introduzi a gravação numa aplicação de inteligência artificial.

Neste ponto considero que é de realçar que, durante vários anos, lecionei no ensino superior disciplinas relacionadas com as novas tecnologias aplicadas à música e acompanhei as transformações provocadas pela informática na criação, interpretação e produção musical. Ainda assim, o que aconteceu surpreendeu-me.

Em poucos instantes, a aplicação reconheceu a melodia, identificou a letra e compreendeu a harmonia tocada na guitarra. Não lhe entreguei uma partitura ou uma gravação organizada em várias pistas. Entreguei-lhe apenas um esboço imperfeito, captado pelo microfone do telemóvel, e o sistema conseguiu extrair os principais elementos da composição.

Comecei então a dar-lhe orientações, de modo semelhante ao que fazemos no ChatGPT. Pedi uma versão pop-rock, mais próxima da energia que imaginava para a letra. Experimentei depois bossa nova, fado, música de inspiração clássica e outros ambientes sonoros. Alterei instrumentações, rejeitei propostas e procurei novas combinações.

Em pouco tempo, tinha mais de 50 arranjos da mesma canção. Naturalmente, 50 versões não significam 50 boas versões. Algumas eram previsíveis, outras excessivas e várias ignoravam o carácter da letra. O mais impressionante não era a qualidade de cada resultado, mas a rapidez com que se tornava possível explorar caminhos musicais muito diferentes a partir de uma gravação de voz e guitarra.

Há poucos anos, uma experiência desta natureza exigiria semanas ou meses: escrever arranjos, contactar músicos, reunir instrumentos, marcar ensaios, reservar estúdios e gravar diferentes versões. Hoje, grande parte dessa experimentação pode ser realizada por uma pessoa, diante de um computador, em poucas horas.

A tecnologia já tinha alterado profundamente a relação dos músicos com a criação. Os programas de notação facilitaram a escrita de partituras; a gravação digital permitiu cortar, corrigir e reorganizar o som; os instrumentos virtuais colocaram orquestras dentro de um computador; e os estúdios domésticos democratizaram meios anteriormente reservados a grandes estruturas profissionais.

Não estamos agora apenas a fazer mais depressa aquilo que já fazíamos. Estamos a transferir para a máquina uma parte do processo que dependia da escrita, da imaginação e da execução de vários profissionais. Esta mudança não deve ser observada apenas com entusiasmo ou medo. Um compositor pode testar rapidamente diferentes possibilidades, mas a facilidade tecnológica pode criar a ilusão perigosa de que saber pedir substitui saber fazer e, sobretudo, saber ouvir.

É precisamente por isso que a formação artística se torna ainda mais importante. Quanto mais soluções a tecnologia oferecer, maior terá de ser a nossa competência para as avaliar. Para transformar uma proposta genérica numa criação pessoal, continuam a ser indispensáveis cultura, técnica, sensibilidade e experiência.

As instituições de ensino artístico não podem limitar-se a proibir estas ferramentas, como se fosse possível preservar os modelos do passado fechando a porta à tecnologia. Também não devem adotá-las de forma acrítica, confundindo novidade com qualidade ou velocidade com conhecimento. A nossa responsabilidade será ensinar os estudantes a utilizá-las com autonomia, consciência e sentido crítico, aproveitando a sua capacidade de exploração sem perder o domínio da linguagem musical.

Continuando com a minha história inicial. Depois de escolher o caminho que me pareceu mais adequado, fui para estúdio gravar a voz em melhores condições e recorri a uma masterização profissional. O resultado nasceu de uma composição humana, de uma interpretação inicial com guitarra, de uma aplicação de inteligência artificial e do trabalho especializado de profissionais da música.

Não considero que a inteligência artificial tenha escrito a canção. A melodia, a letra, a harmonia e a intenção já existiam. A tecnologia produziu possibilidades, algumas interessantes e muitas dispensáveis. Coube-me escolher, interpretar e assumir a responsabilidade pelo resultado.

Seria, porém, errado afirmar que nada mudou. O computador deixou de ser apenas um instrumento ao serviço do músico. Tornou-se uma espécie de interlocutor e, talvez a diferença mais importante do futuro não esteja entre a música feita com inteligência artificial e a música feita sem ela, mas entre quem utiliza estas ferramentas apenas para produzir mais depressa e quem consegue utilizá-las para experimentar, pensar e criar melhor.

A experiência começou como uma brincadeira de verão e terminou com uma canção pop-rock e com a consciência de que estamos perante uma das maiores transformações da história recente da criação musical. Quem tiver curiosidade pode pesquisar no Google por Paulo Esteireiro “Casa com Piscina” e ouvir o resultado. Encontrará uma música sobre o sonho de ter uma casa, uma piscina e um relvado para o cão. Mas encontrará também o resultado concreto deste novo encontro entre a criatividade humana e uma máquina que já não se limita a obedecer: começou igualmente a propor.