A África do Sul registou menos de mil novos casos de covid-19 pela primeira vez em três meses, mas as autoridades mantêm o alerta para a possibilidade de uma segunda vaga.

O país é o mais afectado de África, representando cerca de metade dos 1,3 milhões de casos registados oficialmente no continente.

O número de novos casos tem vindo a diminuir de forma consistente desde o pico da pandemia no país, entre Julho e Agosto e os últimos números, divulgados na segunda-feira à noite, mostraram apenas 845 casos nesse dia.

No mesmo período, registaram-se 115 novas mortes associadas ao novo coronavírus, elevando para 15.004 o número de mortes desde o início da pandemia.

A África do Sul passou agora do 5.º país mais afectado do mundo para o 7.º.

O Ministro da Saúde está, no entanto, preocupado com um possível ressurgimento: "Estamos encorajados pela melhoria de vários indicadores-chave", disse Zweli Mkhize, numa declaração no final da semana passada, mas considerou que "a ameaça de uma segunda vaga continua a ser muito real".

A África do Sul impôs um dos confinamentos mais rigorosos do mundo no final de Março, tendo vindo, desde então, a aliviar gradualmente as medidas.

As fronteiras continuam, contudo, fechadas, ao contrário dos seus vizinhos, Namíbia e Moçambique, que anunciaram recentemente a reabertura.

O continente africano registou 211 mortos devido à covid-19 nas últimas 24 horas, passando a um total de 31.494, em 1.306.157 casos de infecção, de acordo com os números mais recentes da pandemia no continente.

Segundo o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças da União Africana (África CDC), nas últimas 24 horas registaram-se, nos 55 Estados-membros da organização, mais 6.768 novos casos e houve mais 6.827 recuperados, para um total de 1.045.083.

O maior número de casos e mortos continua a registar-se na África Austral, com 689.515 infecções e 16.056 mortos. Só a África do Sul, o país mais afectado do continente, contabiliza 639.362 casos e ultrapassou hoje as 15 mil vítimas mortais (15.004).

A pandemia de covid-19 já provocou pelo menos 893.524 mortos e infectou mais de 27,3 milhões de pessoas em 196 países e territórios, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detectado no final de Dezembro, em Wuhan, uma cidade do centro da China.

Depois de a Europa ter sucedido à China como centro da pandemia em Fevereiro, o continente americano é agora o que tem mais casos confirmados e mais mortes.