Joana Gaspar, Cônsul Geral de Portugal em Londres, termina este mês as suas funções e, por isso mesmo, deixou uma mensagem à comunidade portuguesa no Reino Unido, na qual sublinha os “quatro anos de intenso trabalho e desafios permanentes”, entre os quais se destaca o ‘Brexit’.

“O Brexit, cujas consequências ainda não conhecemos totalmente mas podemos antecipar, revelou a existência de tensões internas e levou a que muitos emigrantes tivessem deixado de se sentir aqui bem-vindos”, realçou Joana Gaspar na sua mensagem.

Para fazer face a esta “ansiedade” gerada na comunidade, a diplomata refere que foi constituída “uma equipa especializada em temas de imigração, que participa nas negociações sobre as condições futuras de residência dos europeus no Reino Unido após o Brexit”.

“Fazemos atendimento presencial a todos o que prefiram conversar connosco pessoalmente sobre as suas situações particulares, e temos uma linha de e-mail dedicada só a este tema. Temos promovido sessões de esclarecimento por toda a nossa área de jurisdição, partilhando os conhecimentos que já temos sobre o que será o futuro ‘settled status’ e as condições para o obter”, clarifica Joana Gaspar.

Comunidade portuguesa em Londres cresceu “muito rapidamente”,

A cônsul portuguesa constata também que “o contexto interno do Reino Unido mudou muito nos últimos quatro anos” e que a comunidade portuguesa cresceu “muito rapidamente”, referindo que além do Brexit os ataques terroristas de 2017 concorrem também para as principais preocupações das comunidades estrangeiras residentes em Londres.

Paralelamente, destaca a intervenção do Consulado junto das comunidades “mais vulneráveis fora de Londres e dos grandes centros urbanos”.

“Aumentamos o número de permanências consulares em Peterborough, Thetford, Plymouth e Great Yarmouth de 8 para 13 por ano. Porque os problemas sociais não ficam para trás quando deixamos o nosso país; porque a emigração é às vezes um sonho que se torna em pesadelo, o departamento social foi reforçado com uma especialista em segurança social com capacidade para encontrar soluções para os muitos problemas que diariamente nos batem à porta relacionados com menores em risco, detidos, sem-abrigo, pessoas com problemas psíquicos, exploração laboral e tráfico de seres humanos”, precisou a diplomata.

Consulado com média mensal de 8 mil atendimentos

Fazendo o balanço do seu mandato, refere que quatro anos após a sua chegada duplicou o número de funcionários no Consulado, que se reflectiu “num aumento de 26% do número de actos consulares realizados e numa média mensal de atendimentos de 8 mil utentes por mês”.

“Comunicar melhor com a Comunidade foi um objectivo em grande parte realizado. Hoje em dia, a webpage do Consulado é diariamente actualizada com informações úteis sobre procedimentos consulares, a página de facebook é um veículo que permite fazer chegar informação a 13 mil seguidores, o Messenger permite uma comunicação rápida e informal para o esclarecimento de pequenas dúvidas”, sublinha Joana Gaspar.

“Ainda há muito por fazer”

Por outro lado, reconhece que “muito há ainda por fazer”: “o sistema de agendamento online não funciona ainda como deveria e que persistem as dificuldades em obter uma marcação atempada junto do Consulado (...) nem sempre o tempo de resposta aos e-mails que nos enviam corresponde à celeridade desejada e que o atendimento telefónico é ainda insuficiente”.

Não obstante, a Cônsul Geral de Portugal em Londres termina a sua mensagem numa nota positiva.

“Asseguro-vos que o meu empenho e dedicação para com a melhoria do funcionamento do Consulado e para com a proximidade à Comunidade Portuguesa foi total. Foram 4 anos de intenso trabalho e desafios permanentes. Parto com a sensação do dever cumprido e com um imenso orgulho por ter representado Portugal e os Portugueses”, remata.

Cristina Pucarinho é nova Cônsul Geral de Portugal em Londres que vem substituir Joana Gaspar. Pucarinho vem dos Estados Unidos da América onde desempenhou funções nas Nações Unidas com o cargo de ministra plenipotenciaria.