Este termo, tornado corrente sobretudo após as gigantescas trocas de populações após a II Guerra Mundial, volta à baila neste século XXI, tanto na velha Europa, como na Ásia, em África e até nas Américas. A palavra, de origem grega (também os gregos se dispersaram pelo Mediterrâneo), significa a deslocação, forçada ou não, das populações das suas zonas de origem para áreas de acolhimento distintas.