Cerca de 2.500 trabalhadores da fábrica da Bosch, em Braga, foram despedidos no contexto da atual crise da indústria automóvel europeia, agravada pelo conflito entre atores holandeses e chineses em torno do controlo da empresa de semicondutores (chips), Nexperia. A Autoeuropa também não descarta impactos decorrentes desta instabilidade. Estes semicondutores, essenciais para funções como abertura e fecho de portas e janelas, iluminação, ou operação dos airbags, tornaram-se componentes vitais nos veículos modernos, colocando a China numa posição central da cadeia logística global.

Numa altura marcada por tensões comerciais internacionais, torna-se difícil para muitos portugueses compreender como estas dinâmicas globais afetam o quotidiano nacional. Os trabalhadores despedidos da Bosch, infelizmente, saberão melhor que ninguém. Por isso, é preocupante que os debates eleitorais ignorem temas de política externa na sua verdadeira profundidade. Tanto os candidatos presidenciais, como a comunicação social, deveriam assumir o compromisso de abordar estratégias internacionais que definam o futuro de Portugal. O Presidente da República possui um papel relevante nesta dimensão, muito mais determinante do que grande parte dos temas atualmente discutidos nos debates.

Um país que não procura posicionar-se no plano geopolítico limita-se a sofrer os efeitos de decisões externas. A Base das Lajes, nos Açores - onde os Estados Unidos, e até a França, têm reforçado atividades - representa um instrumento valioso de negociação para a defesa dos interesses nacionais. A influência acrescida de Portugal, em Bruxelas, reforçada pela presidência de António Costa no Conselho Europeu, deveria ser igualmente considerada.

A indústria automóvel está longe de ser a única dependente de chips chineses: a eletrónica de consumo, os equipamentos médicos e os sistemas de defesa são outros setores vulneráveis. A guerra comercial iniciada pelos Estados Unidos, no âmbito da ‘corrida’ à inteligência artificial, desencadeou represálias chinesas cujos efeitos já atingem a Europa, levando mesmo o primeiro-ministro alemão a defender políticas protecionistas. Embora os semicondutores chineses ainda dependam das máquinas de litografia produzidas pela empresa holandesa ASML, esse equilíbrio poderá alterar-se com os desenvolvimentos tecnológicos da Huawei, o que aumentará o poder negocial da China.

Uma política externa estratégica pode mitigar estes riscos, promovendo a diversificação de fornecedores e a criação de alianças que reforcem a resiliência das empresas portuguesas. Portugal não pode continuar a observar, à distância, uma disputa geopolítica que já está a destruir empregos e a fragilizar sectores estratégicos da nossa economia. É tempo de exigir que a política externa deixe de ser um rodapé nos debates nacionais. Sem uma estratégia clara, corremos o risco de ver multiplicarem-se casos como o da Bosch - não por decisões tomadas em Lisboa, mas por forças externas que decidimos ignorar.