A primeira central nuclear de quarta geração do mundo entrou hoje em funcionamento comercial na Baía de Shidao, província de Shandong, leste da China, informou a imprensa estatal chinesa.

Segundo a agência noticiosa oficial Xinhua, a central nuclear de alta temperatura está agora a produzir eletricidade para uso comercial, após ter completado com êxito um teste de funcionamento contínuo de 168 horas.

A Corporação Nacional Nuclear da China (CNNC) disse que esta etapa marca um "feito histórico" para os projetos científicos e tecnológicos do país asiático e sublinhou que foram realizados com "direitos de propriedade intelectual completamente independentes".

A central, que foi desenvolvida conjuntamente pela Huaneng Energy Company, a Universidade de Tsinghua e a CNNC, começou a ser construída em dezembro de 2012 e foi ligada à rede pela primeira vez em dezembro de 2021.

A central tem uma capacidade instalada de 200 megawatts e utiliza reatores nucleares de alta temperatura arrefecidos a gás (HTGR), reconhecidos internacionalmente como um tipo avançado de quarta geração com "segurança intrínseca", disse Zhang Zuoyi, engenheiro-chefe do projeto.

"Sem quaisquer medidas de intervenção, o reator pode manter-se num estado seguro caso perca toda a capacidade de arrefecimento, e não haverá fusão do núcleo nem fuga de substâncias radioativas", acrescentou.

O primeiro reator nuclear totalmente desenvolvido na China, o Hualong-1, começou a funcionar comercialmente em janeiro de 2022 na central elétrica de Fuqing, no sudeste da China.

A China estabeleceu o objetivo de aumentar a sua capacidade de produção de energia nuclear em 50% até 2025 e de produzir entre 100.000 e 200.000 toneladas de hidrogénio a partir de energias renováveis no mesmo ano.

Estes objetivos fazem parte dos planos do Governo chinês para atingir a neutralidade das emissões de dióxido de carbono até 2060.

A energia nuclear e o hidrogénio são duas fontes de energia limpas e renováveis que podem ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.