Um incêndio num conhecido centro comercial de Caracas destruiu, domingo, 268 espaços comerciais, alguns deles de portugueses, confirmaram hoje as autoridades venezuelanas, sublinhando que se registaram apenas danos materiais.

O incêndio ocorreu no Centro Comercial Galerias Quinta Crespo (centro de Caracas) e destruiu toda a área onde funcionava o "Mercado de Los Corotos", um conhecido lugar de venda de produtos para o lar, de segunda mão, e de vestuário.

"Estamos a investigar as causas do incêndio porque não sabemos como começou. Graças a Deus que os bombeiros puderam evitar que o fogo avançasse até à área [de edifícios] onde residem várias famílias", explicou o porta-voz do Governo do Distrito Capital aos jornalistas.

Nahum Fernández precisou as autoridades estão a recolher os dados dos comerciantes dos 268 lugares afetados.

O incêndio destruiu "tudo, nos três pisos" do "Mercado de Los Corotos", segundo a presidente da Câmara Municipal de Caracas, Carmen Meléndez, e o Executivo prepara um programa de apoios aos comerciantes afetados.

Segundo residentes nas proximidades do centro comercial incendiado, pelo menos três portugueses perderam os produtos que tinham para vender.

A agência Lusa tentou, sem sucesso contatar com comerciantes portugueses afetados.

Residentes no setor e alguns afetados chamaram a atenção para o facto de que o "Mercado de Los Corotos" fica nas proximidades do popular Mercado Municipal de Quinta Crespo, que tem uma dimensão maior.

O incêndio, insistiram, não afetou o Mercado Municipal de Quinta Crespo, que está a funcionar normalmente, e onde dezenas de portugueses comercializam hortaliças, verduras, frutas, carne e peixe, que vão parar à mesa dos caraquenhos.