A SPEA - Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, convida os residentes nos arquipélagos dos Açores e Madeira a contar milhafres ou mantas a partir de casa durante o mês de Abril. Esta iniciativa pretende “manter viva” a iniciativa do Censo de Mantas e Milhafres que vinha sendo desenvolvido há 14 anos e que, pela primeira vez, não poderá ser realizado nos moldes habituais.

Num comunicado enviado à redacção, a SPEA informa que o XV Censo de Mantas (Buteo buteo harterti) na Madeira e de Milhafres (Buteo buteo rothschildi) nos Açores, previsto para o fim-de-semana de 4 e 5 de Abril foi cancelado, em virtude do plano de contingência para evitar a propagação do Covid-19. Por este motivo, a SPEA convida a todos os colaboradores deste censo e novos interessados a “contar durante o mês de Abril estas aves desde a sua janela, varanda ou jardim”.

A proposta é dedicar algum tempo, preferencialmente entre as 10h e às 14h, a observar o céu e contar os milhafres ou mantas que podem ser vistos a partir de cada domicílio, remetendo depois a informação captada para a SPEA até 30 de Abril, através da aplicação PortugalAves/eBird, por e-mail ou directamente no evento do Facebook criado para o efeito.

Embora esta iniciativa não permita avaliar a tendência populacional da espécie este ano, uma vez que não será possível repetir a metodologia de anos anteriores, os dados recolhidos contribuirão para “um melhor conhecimento da distribuição da espécie”, refere a SPEA, recordando que as mantas ou milhafres são espécies emblemáticas dos arquipélagos da Madeira e dos Açores, sendo os autênticos protagonistas do céu diurno no mês de Abril e tendo um papel importante no controlo de pragas, como por exemplo os roedores.

No caso dos Açores, o milhafre ou queimado é a única espécie de ave de rapina diurna que reside no arquipélago. Já na Madeira, além da manta, existem outras três espécies de rapina: o fura-bardos, o francelho e a coruja-das-torres.

De acordo com Cátia Gouveia, Coordenadora da SPEA-Madeira, “com esta contagem, pretendemos fomentar a observação de aves em espaços urbanos e continuar a treinar observadores para o censo dos próximos anos”, sendo uma “excelente oportunidade de desfrutar da natureza desde o conforto e segurança do seu lar”.