Almeida Garrett, depois de viajar pela Europa, principalmente pela Inglaterra e França, ao regressar a Portugal salientou o valor da riqueza cultural de Portugal, mormente, os nossos costumes e tradições. Vejamos este belo texto de Almeida Garrett (séc. XIX) sobre a cultura popular:

«O tom e o espírito verdadeiro português esse é forçoso estudá-lo no grande livro nacional, que é o povo e as suas tradições, e as suas virtudes, e os seus vícios, e as suas crenças, e os seus erros. E por tudo isso é que a poesia nacional há de ressuscitar verdadeira e legítima…»*

Almeida Garrett foi um dos grandes promotores do Romantismo, corrente artística e literária do séc. XIX, que exalta os valores nacionais, com reflexos na cultura e da sociedade em geral.

Grupos de folclore

A Madeira tem muitos e bons grupos de folclore, os quais são importantes fatores sociais, não apenas como diversão, mas tentam preservar o verdadeiro espírito das nossas tradições. Embora, por vezes, exista a tentação de optar por canções e danças mais vistosas, vejo com satisfação, que muitos dos atuais grupos têm acrescentado adereços da vida do dia a dia, além de continuarem a aprofundar o estudo e a reprodução de cantares, práticas da vida do campo e trajes esquecidos.

Faço votos que assim continuem, pois, os costumes e as tradições são a alma de um povo, ou como disse Almeida Garrett: O grande livro nacional é o povo e as suas tradições.

* ) Textos de Almeida Garrett in Da Poesia Popular em Portugal, in Revista Universal Lisbonense, Tomo V (1845-46), página 441.