Um cidadão italiano de 78 anos que estava infectado com o coronavírus Covid-19 morreu hoje, na região de Veneto, em Itália, tornando-se na primeira vítima mortal naquele país devido ao surto e a segunda na Europa.

De acordo com o ministro da Saúde italiano, Roberto Speranza, citado pela agência France-Presse, o homem já estava internado há 10 dias devido a problemas de saúde que não estavam relacionados com o novo coronavírus, mas contraiu, entretanto, o Covid-19.

A primeira morte na Europa pelo novo coronavírus ocorreu em 15 de Fevereiro, em França, tratando-se de um turista chinês, originário da província de Hubei, a mais afectada na China, onde teve origem o surto.

Hoje à tarde, as autoridades italianas confirmaram que havia 16 pessoas infectadas pelo coronavírus Covid-19 e outras 250 estavam em observação, e encerraram espaços públicos em pelo menos 10 cidades.

Como medida de precaução, o Ministério da Saúde italiano decretou o encerramento de bares, escolas e outros locais públicos em pelo menos nove cidades da Lombardia e uma na zona de Veneto.

Desde que foi detectado no final do ano passado, na China, o coronavírus Covid-19 provocou mais de 2.200 mortos e infectou mais de 76 mil pessoas a nível mundial.

A maioria dos casos ocorreu na China, em particular na província de Hubei, no centro do país, a mais afectada pela epidemia.

Além de 2.236 mortos na China continental, morreram quatro pessoas no Irão, três no Japão, duas na região chinesa de Hong Kong, duas na Coreia do Sul, uma nas Filipinas, uma em França, uma em Taiwan e agora uma em Itália.

As autoridades chinesas isolaram várias cidades da província de Hubei para tentar controlar a epidemia, medida que abrange cerca de 60 milhões de pessoas.