Um homem morreu e outro ficou gravemente ferido no naufrágio da embarcação em que seguiam, com cerca de 50 imigrantes de origem norte africana a bordo, a 35 quilómetros a sul de Morro Jable (Fuerteventura), anunciou hoje o Salvamento Marítimo.

O resgate da embarcação arrancou por volta das 14:50, quando os seus ocupantes conseguiram ligar para o número de emergência (112) das Ilhas Canárias, por telemóvel, para pedir ajuda, o que mobilizou um helicóptero de salvamento, um Helimer 201, baseado em Gran Canaria.

A chamada telefónica forneceu uma primeira pista sobre a localização do barco, pois foi recebido por um repetidor em Morro Jable, pelo que a busca se centrou nas águas relativamente próximas daquela cidade no sul de Fuerteventura.

Quando o helicóptero os encontrou, o insuflável estava deflacionado e havia pelo menos um homem na água, em estado grave.

A equipa de salvamento socorreu o homem que se encontrava na água e o helicóptero transportou-o para o Hospital Doctor Negrín em Gran Canaria, para onde também se dirigiu o barco de resgate, o Salvamar Mizar.

O barco de salvamento recolheu "cerca de 40" sobreviventes e um cadáver da água, que foi levado para o porto de Gran Tarajal. No entanto, outro helicóptero de salvamento, Helimer 215, de Tenerife, continua a fazer buscas na área, porque se suspeita que possa haver mais vítimas ou mais pessoas na água.

Fontes dos serviços de salvamento explicaram que os sobreviventes disseram à tripulação que outros colegas tinham morrido, mas a comunicação é difícil, porque os resgatados falam árabe e os marinheiros não conseguiram entendem de quantas pessoas estavam a falar e se morreram quando a embarcação se virou ou se já estavam mortos a bordo quando isso aconteceu.

Mas compreenderam que o grupo tinha deixado Bojador, uma cidade na costa do Saara, a cerca de 175 quilómetros a sul do local onde o barco se afundou.

Na semana passada, a 25 de janeiro, outro barco com 28 ocupantes afundou-se à noite a cerca de 80 quilómetros a leste de Lanzarote. Apenas nove homens sobreviveram, pois os restantes companheiros de viagem - 16 homens, duas mulheres e uma menina de dois anos - desapareceram no oceano.

Desde meados de 2021, a chamada Rota das Canárias tem vindo a deslocar-se para norte, para pontos de partida nas costas de Bojador, El Aaiún (Saara), Tarfaya e Safi (Marrocos).