O Presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, assinou esta semana um plano de promoção do turismo que, entre outras medidas, facilita a concessão de vistos para viajantes do Brasil e da China.

O plano foi tema de um discurso de Obama no parque temático Walt Disney World, na Flórida, um dos principais pontos turísticos do país. "A América está aberta para negócios", disse o Presidente dos Estados Unidos, em frente ao castelo da Cinderela.

O plano prevê que o tempo para emissão do visto seja reduzido em 40 por cento para brasileiros e chineses. Uma das medidas anunciadas abre a possibilidade de emissão de vistos sem a necessidade de entrevista, dependendo do perfil do candidato. O anúncio, que faz parte de um plano mais amplo de estímulo económico, baseia-se no entendimento de que o crescimento do turismo pode gerar mais de 1 milhão de empregos no país ao longo da próxima década.

Segundo a Casa Branca, a indústria do turismo representou 2,7 por cento do Produto Interno Bruto (PIB) norte-americano em 2010, garantindo 7,5 milhões de postos de trabalho. No entanto, a parcela referente aos Estados Unidos no ranking global de gastos dos viajantes caiu de 17 por cento, no ano 2000, para 11 por cento, em 2010. A queda é atribuída ao aumento da competitividade entre os destinos e às medidas de segurança impostas após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

Nas últimas semanas, a imprensa brasileira tem mostrado que o aumento da procura por vistos de turismo americanos fez com que o tempo de espera para a obtenção dos mesmos chegasse a três meses nos consulados do país.

Em 2011, calcula-se que os Estados Unidos tenham emitido quase 1 milhão de vistos para brasileiros, 57 por cento mais que em 2010. Neste ano, a expectativa é de que haja uma subida de 30 por cento.