O novo ano lectivo em Portugal continental arranca marcado pelo encerramento de centenas de escolas primárias.

Cerca de 1,6 milhões de alunos do pré-escolar ao secundário regressam às aulas a partir de hoje e até sexta- feira, iniciando um novo ano lectivo, que ficará marcado pelo encerramento de centenas de escolas primárias.
De acordo com o Ministério da Educação, 1.460 estabelecimentos da antiga primária, cerca de 20 por cento do total, já não deverão abrir portas este ano, depois de terem sido identificados pela tutela e pelos municípios por terem poucos alunos, níveis elevados de insucesso ou más condições, mas a lista definitiva só é conhecida no final da semana.
É no primeiro ciclo que incidem as principais novidades introduzidas pelo ME, que determinou em 2005 o prolongamento do horário das escolas primárias, uma medida generalizada este ano e destinada a oferecer às crianças duas horas diárias de actividades extracurriculares, um projecto orçamentado em cerca de 80 milhões de euros.
A Matemática é outra das apostas da tutela, que definiu um plano de acção para combater o crónico insucesso dos alunos, possibilitando às escolas do 2º e 3º ciclos a criação de projectos de melhoria de resultados, com apoio financeiro do Ministério, que podem passar pela contratação de mais docentes, pelo aumento da carga horária da disciplina ou pela criação de espaços laboratoriais e aquisição de material didáctico, por exemplo.
Para assinalar o início do ano lectivo a ministra da Educação, Maria de Lurdes Rodrigues, promove hoje um balanço das candidaturas dos estabelecimentos de ensino a este projecto, no Pavilhão do Conhecimento, em Lisboa.
No ensino secundário, a principal novidade é a abertura de 450 cursos profissionais, de equivalência ao 12º ano, em 180 escolas públicas de todo o país, além da introdução das aulas de substituição, que até agora vigoravam apenas no 2º e 3º ciclos.
Para os professores, o novo ano lectivo promete igualmente muitas alterações, sobretudo devido à entrada em vigor do novo Estatuto da Carreira Docente, que a tutela espera aprovar até ao final de Outubro, um documento muito contestado pelos sindicatos do sector, que prometem não dar tréguas ao Ministério durante todo o ano lectivo, com a ameaça de protestos e greves.
As aulas arrancam hoje no ensino básico e secundário, terminando a 8 de Junho para o 9º, 11º e 12º anos, sujeitos a exames nacionais, e a partir de 22 para os restantes anos de escolaridade.