O ministro do Interior e Justiça da Venezuela, Tareck El Aissami, condecorou na terça-feira várias personalidades pelo seu "desempenho" na luta contra a droga, entre elas o novo ministro da Defesa, militar suspeito de ter ligações ao narcotráfico.

"Com a condecoração ao ministro Rangel Silva reconhece-se todas as Forças Armadas Nacionais Bolivarianas que, sem dúvida, se colocam na vanguarda desta batalha pela dignidade da causa humana", afirmou Tareck El Aissami.

As condecorações tiveram lugar no âmbito das celebrações do VI aniversário da Oficina Nacional Antidrogas e incluíram também o general luso-descendente, Jorge Luís Garcia Carneiro, actual governador do estado de Vargas, a norte de Caracas.

Segundo Tareck El Aissami, no passado, a política antidroga venezuelana era "uma colónia" e respondia aos interesses dos Estados Unidos, país com o qual a Venezuela rompeu, em 2004, os acordos nessa matéria.

A 7 de Janeiro, o presidente da Venezuela, Hugo Chávez, nomeou como novo ministro da Defesa o general Henry Rangel Silva, um militar que o Tesouro americano incluiu, em 2008, na lista de suspeitos com alegados vínculos ao narcotráfico.

Heny Rangel Silva, que assumiu funções a 17 de Janeiro, é acusado de estar envolvido em actividades relacionadas com a assistência a narcotraficantes e a guerrilheiros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), algo que tem vindo a negar com insistência.

Em Novembro de 2010, Henry Rangel Silva, chefe do comando estratégico operacional, confirmou a lealdade das Forças Armadas Venezuelanas ao presidente Hugo Chávez e ao seu projecto de regime de socialismo do século XXI, sublinhando que um eventual governo com a oposição seria difícil.

"As Forças Armadas Venezuelanas não têm lealdade a meias, mas sim completa para com um povo, um projecto de vida e um comandante e chefe. Casámo-nos com este projecto de país", disse Henry Rangel Silva.

As suas declarações levantaram uma intensa polémica no país, levando-o a afirmar que tinha sido mal interpretado e a assegurar que estava comprometido com um projecto de país e não com uma pessoa.