Representantes da Fundação Real Madrid e dos municípios de Vila Real de Santo António, Vila Nova de Gaia e Funchal formalizaram hoje em Madrid a criação das três primeiras escolas do Real Madrid em Portugal. As escolas - a que seguirão três outras a constituir nos próximos meses - inserem-se no Projecto Portugal da Fundação Real Madrid que visa promover o desenvolvimento de escolas sociodesportivas e o programa "Eles jogam, nós educamos".
Vila Real de Santo António acolhe desde Outubro a primeira das três escolas e o projecto, financiado com o apoio da autarquia local, oferece actividades de futebol e basquetebol a 135 crianças entre os seis e os 13 anos.

Desde Novembro do ano passado está a funcionar a escola do Funchal, que, com o apoio do Banco Popular Portugal e a colaboração das Missões Salesianas, conta com 100 crianças. Esta escola, de futebol e natação, inclui um importante programa social, com reforço escolar, actividades culturais e artísticas e apoio psicológico.

Em Vila Nova de Gaia, a escola, apoiada pela empresa municipal Gaianima, entra em pleno funcionamento em Março, acolhendo 200 crianças entre os seis e os 11 anos.Intervindo na cerimónia de assinatura dos protocolos de criação das escolas, hoje no Estádio Santiago Bernabéu, Emilio Butragueño, diretor de relações institucionais do Real Madrid, destacou a importância do projecto em Portugal, "país onde nasceram alguns dos maiores desportistas da história".
A Fundação Real Madrid está presente em 60 países com 193 escolas, apoiando cerca de 33.000 crianças com idades entre os seis e os 15.