O suíço Fabian Cancellara (Saxo Bank) venceu hoje, pela quarta vez na sua carreira, o prólogo da Volta a França em bicicleta, retomando o hábito de vestir a primeira camisola amarela da prova.

Cancellara, que já tinha ganho os prólogos em Liege (2004), Londres (2007) e Mónaco (2009), deixou o alemão Tony Martin (HTC-Columbia) a 10 segundos e o britânico David Millar (Garmin-Transmitions), outro especialista, a 20.

"Eu disse aos meus companheiros de equipa, esta manhã, que a bateria ia durar 10 minutos. Mas não é uma verdadeira bateria, são as minhas pernas e o motor sou eu", ironizou Cancellara, cuja bicicleta, tal como as dos restantes corredores, passou por um 'scanner', na sequência da especulação sobre o recurso ao 'doping mecânico'.

Sublinhando que não se trata de uma 'vingança', o atual campeão do Mundo e Olímpico de contrarrelógio garantiu que não tem de demonstrar nada: "O que fiz hoje, foi como fiz nos outros prólogos do Tour. Ganhar desta forma, é sempre uma grande conquista".

O norte-americano Lance Armstrong (RadioShack), sete vezes campeão do Tour, foi quarto no 'crono', a 22 segundos do suíço, superando, em cinco, o 'rival' espanhol Alberto Contador (Astana), apenas sexto.

"Estou contente com o resultado e com as sensações, que, por vezes, é mais importante do que o resultado. Senti estar consistente desde o início e tive sorte com o tempo, que melhorou um pouco quando fui para a estrada", disse.

O texano, de 38 anos, conseguiu a melhor prestação em contrarrelógios desde o seu regresso à competição, em 2009, enquanto, o luxemburguês Andy Schleck (Saxo Bank), segundo em 2009, não foi além da modesta 122.ª posição, cedendo 1.09 minutos para Cancellara.

A chuva e o percurso sinuoso pelas ruas de Roterdão deixaram ainda o italiano Ivan Basso (Liquigás), a 55 segundos, menos um do que o britânico Bradley Wiggins (Sky), o russo Denis Menchov (Rabobank) e o espanhol Samuel Sanchez (Euskatel-Euskadi) e menos dois em relação ao luxemburguês Frank Schleck (Saxo Bank).

O 'sprinter' português Manuel Cardoso (Footon-Servetto), 197.º, a 6.20 minutos do vencedor, foi vítima de uma queda que, segundo a sua equipa, "põe em dúvida a sua continuidade na corrida".

O campeão português de contrarrelógio, Rui Costa (Caísse d'Epargne), com o 44.ª tempo, foi o melhor português, gastando mais 49 segundos do que Cancellara e menos cinco em relação a Sérgio Paulinho (RadioShack), 68.º.